【日本直擊】UBER空中汽車載人服務擬5年後推出 東京列首批試點

撰文:馬健彰
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日本首都東京,為全球最繁華的城市之一,可是交通擠塞的問題卻令人頭痛不已。繁華卻又擠擁的城市,為Uber帶來了新的商機。不時有令人出乎意料計劃的Uber,繼早前發展無人車業務,最新發展是「空中汽車」計劃,而東京最快2023年成為首個推出服務的城市。

坐直昇機或普及化

何謂「空中汽車」?簡單而言,「空中汽車」計劃將會直昇機服務變得普及化,日後乘客都可以坐直昇機返工。Uber將會研發電動直昇機,合作夥伴包括 Embraer、Bell、波音旗下的Aurora Flight Sciences、Pipistrel Aircraft 和Karem,冀用載人直昇機紓緩路面交通阻塞問題。

Uber稱,電動直昇機的營運成本將會比現有直昇機的成本大幅下降,而且愈長途的訂單,營運成本將會更低。

Uber希望日後可以將乘住直昇機服務普及化。(由Uber提供的概念圖)

料100公里航程只需約10分鐘

Uber 航太科技工程總監Mark Moore預計,每次直昇機飛行距離大約為50至100公里,飛行時間大約在10分鐘左右,大大減少交通時間。

那麼如何升降直昇機?Uber的介紹影片顯示,不論是建築物上蓋空間,又或者是停車場,均可變身成直昇機升降點。

Mark Moore又指,電動直昇機除了外型與一般直昇機不同之外,將運用垂直起降飛機(eVTOL)技術,巡航高度為離地約1,000至2,000尺,而巡航速率為時速150至200英里。每充電一次至少能完成總計60英里以上的的航程。

日後不論是建築物天台或是停車場,均可以成為直昇機升降點。(由Uber提供的概念圖)

達拉斯和洛杉磯為美國首批服務城市

Uber 空中交通部門總監 Eric Allison表示,交通擠塞為現今城市帶來極大挑戰,相信一個城市交通的發展未來,不會只限於路面上的汽車,Uber Elevate 希望透過發展空中交通改變現狀。

他續指,除了美國達拉斯和洛杉磯作為uberAIR推出的首批城市,國際市場方面,日本、澳洲、印度、巴西及法國市場將會成為首批試驗地,其中一個地方為首個推出服務國家。Uber又預計,在未來6個月內宣布下一個開發 uberAIR的國際城市。

Uber 空中交通部門總監 Eric Allison表示, Uber Elevate希望透過發展空中交通改變現狀。(馬健彰攝)

料2023年進入商用階段

在Uber的計劃中,時間表可謂非常趕急,因為現時亦未有該電動直昇機的實體機,但計劃2020年將會研發成功並進行飛行實驗,2023年將會進入商用階段,2025年將會開發到其他市場營運,2027年將會進行地區性營運。

事實上,Uber亦作出兩手準備,除了計劃利用直昇機作長途交通工具,最近已推出租電動滑板車及電動單車,供人用作短途交通工具。

日本經濟產業大臣政務官平木大作指,飛行車潛力無限,除了能解決市區交通擠塞問題之外,更能改善城市與城市之間、偏遠小島以及山區之交通。

Uber最近已推出租電動滑板車及電動單車,供人用作短途交通工具。(馬健彰攝)