【馬拉松】無畏無懼！ 香港跑手衝向紐約

紐約馬拉松，世界六大馬拉松中參加人數最多，規模最大。2017年，紐約馬拉松收到近十萬抽籤報名申請，而抽籤成功率極低。比賽由Verrazano-Narrows Bridge開始，進入Brooklyn，跑過Queensboro Bridge，到終點Central Park。這42.195公里的意義，並不是支付300多美元報名費後完成賽事這樣簡單，而是無所畏懼突破自己的過程。

面試過百選手 選出30人名單

今年New Balance繼續成為紐約馬拉松官方贊助商，而「THE ROAD TO NYC」計劃，亦由此而生。目的選出四名香港跑手，為他們度身訂造訓練計劃，品牌提供專業裝備，並全力資助運動員11月挑戰紐約馬拉松，突破自身極限。第一階段，New Balance Run Club蔡達明教練連同NB團隊面試過百跑手。除了形象、紀律、可塑性、故事性，亦確保跑手擁有堅定信念，接受NBRC的訓練挑戰。經過幾日面試，最後選出三十人，接受為期四堂培訓。

日曬雨淋 未曾放棄

第一堂訓練在7月12日，雨下不停。青衣運動場跑道上，幾乎只有這三十名跑手，淋着雨一圈圈在訓練，沒有人放棄。經過7月19日第二堂訓練，7月22日，第三堂訓練要跑一個長課。當日陽光普照，最高溫度32.3度，跑手要在青衣海傍跑五個來回。這20公里，是體能鍛鍊，也是心理考驗。烈日底下，可以早早放棄，也可以拼盡全力直到雙腳無力，而這點才是馬拉松比賽最珍貴的精神。

跑得快不是唯一準則

7月26日，最後一堂訓練完結後，大家圍着教練，聽他說話。「跑步是很平等的，穿上背心短褲，就無人理會你的身分，賽道上沒有階級觀念」，有的只是共同訓練共同目標。教練說，這個月大家一步一步完成過往無想像過的訓練，「你們的人生跨前了一大步。」宣佈結果前，他再重伸一次「快，並不是挑選的唯一準則。」着重的是跑步背後的理念，有沒有可以延續的故事。然後，教練讀出了四個名字。

4個跑手 4個故事

Carman的全馬時間大約三小時十二分左右，是香港排名近頭十的女跑手，六大馬拉松跑了兩個，第三個，就是三個月後的紐約馬拉松。「今次的對手很強勁，沒想過會選到自己。」今年自覺狀態正好，亦希望踏出舒適區，接受新挑戰。細佬接受訪問時仍有點激動，說話帶哽咽，「腦海仍然一片空白。」他說自己絕不是跑得快的一批，甚至這個月每次訓練，都無想像自己可以捱過，好想知道在教練帶領下，自己會跑到甚麼境界。相反，另一個男跑手Jeremy看起來很平靜，今年希望跑出sub 3的他，本來已有完整訓練計劃，現在得到更專業的指導，「再困難我都會做到！」Hilary一直笑容滿面，她說意想不到又很開心，自己有固定練習但不算嚴格，問她希望三個月後成為一個怎樣的跑手，她一臉認真：「希望成為有經驗，清楚自己身體狀況，跑出自己想要的成績的人。」

無畏無懼 成就不可能

從數百個申請，篩選出約一百位接受面試；與三十名勢均力敵的同伴競爭，終於成為進軍紐約最後四人。這段路程，跑過滂沱大雨，跑過炎夏高溫，跑過艱苦失落，未到終點，無人停步。「無畏無懼！」教練說出四個字，既概括他們一路以來的表現，亦展現出對他們的期望。「即使完成不了賽事，仍希望可以幫助他們，對人生有不同的發掘。」教練說，「我會令他們知道，走的路多辛苦，並不孤單，教練也會在他身邊。」同行，成就不可能。以後的三個月，可能有風吹雷打，可能有受傷沮喪，但只要堅守信念，只要互相支持，全心全意突破自己，三個月後他們會跑出甚麼精彩故事？我們拭目以待。