【NBA】勒邦占士4年內第三次跳出合約 湖人76人爭相羅致

撰文:陳天朗
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「Decision 3.0」?騎士主將勒邦占士昨日宣布拒絕執行最後一年球員選項,今夏將成為不受限制的自由球員。這是占士於4年內第三度跳出騎士合同。經過連續兩季總決賽挑戰勇士失利後,占士的去向必定影響下季聯盟的勢力版圖。

勒邦占士剛季總決賽為騎士付出所有,可惜最終仍不敵勇士。(路透社)

勒邦占士的經理人Rich Paul於當地時間周五早上通知騎士,不會履行合約最後一年的球員選項(player option),並將成為不受限制的自由球員(unrestricted free agent)。儘管重回自由身,騎士仍有一定機會留住占士,事關騎士是聯盟中唯一能向占士提供超級合約的球隊,其薪金可達5年2.07億美元(約16億港元);相反其他球隊最多只能給予占士一份價值4年1.52億美元(約12億港元)的合約。此外,NBA勞資協議去年將「Over-36」條例改成「Over-38」,即是球隊不能為一個在合約期限內38歲或以上的球員提供5年最頂薪合約。在這限制下,33歲的占士今夏會是最後一次有條件簽下一份5年最頂薪合約。

剛奪得17-18球季新人王獎項的76人新星西蒙斯,在占士宣布跳出合同後不久,於社交平台分享一張與占士同場較量的相片,難道是向「大帝」示好?(西蒙斯Instagram)

湖人、76人各有優勢

與此同時,其他球隊如湖人和76人均向占士伸出橄欖枝,其中湖人暫時佔據些微優勢,皆因占士在洛杉機擁有房屋及主要的生意,球隊的歷史底蘊也相當深厚,只是現時人腳仍未具爭冠實力。位處東岸的76人當然非常符合占士多年來的選隊策略,球隊的薪資帽(salary cap)亦較為充裕,標榜「Trust the process」的年青陣容更是76人吸引占士的最大本錢。

勒邦占士剛季常規賽每場平均得到27.5分,是自2010年後的新高。(路透社)

火箭無奈退出爭奪戰

相反一直對占士表示興趣的火箭,在占士跳出合同後,基本上已從這場爭奪戰中退出。火箭原本有可能以先簽後換(sign-and-trade)方式得到占士,如今占士決定不執行下季的球員選項,加上今夏還要跟進基斯保羅(Chris Paul)、阿里沙(Trevor Ariza)及卡比拿(Clint Capela)等自由身球員合約,令火箭無法引進占士。

這幅巨型海報來季尚會高掛在克里夫蘭嗎?(視覺中國)

除了勒邦占士,雷霆球星保羅佐治(Paul George)在日前同樣表示將會跳出合同,成為不受限制的自由球員。有傳湖人強烈希望羅致這名28歲的小前鋒,而雷霆亦可以用5年1.76億(約14億港元)的價錢留下佐治。佐治也可以選擇與球隊簽訂「1+1」合約,下季再次返回自由球員市場。

保羅佐治下季還會否披上雷霆戰衣,相信很快便會得到答案。(路透社)