【博你體︱葉天佑】東岸三國鼎立 鐵王座誰屬
大帝占士加入紫金軍團，與Rondo及一眾潛力新秀能否在西岸扳倒列強，現在言之尚早。球迷唯一可以肯定的事實就只有，占士轉戰西岸，東岸列強終成最大贏家。76人、速龍與塞爾特人都在虎視眈眈，哪隊最有能力搶先在後占士時代，率先登上東岸鐵王座呢？
撰文︰葉天佑
時光飛逝，大帝在東岸橫行無阻，原來已近八年。多年來挑戰者不絕，但都一一被打個落花流水，LBJ絕對是東岸諸隊之惡夢。對上一次打敗占士，成為東岸冠軍的隊伍，已經回到2008-10年，只有波士頓，以及全盛時期的Dwight Howard 在2009年帶領的魔術，能當攔路虎。前者有三巨頭，加上「三雙王」Rondo 的全能發揮；後者四投一搶，三分雨加上禁區有無人能阻的魔獸。當年單天保至尊的LBJ，2011年加入熱火組成巨頭陣，及後重回騎士夥拍Kyrie Irving和Kevin Love，才真真正正連續八年，把東岸冠軍變成囊中物。不管如何，大江東去，坊間已寄望東岸之爭將會落在76人、速龍或塞爾特人三隊列強之中。
綠衫軍只想「身體健康」
波士頓在休賽季一動不如一靜，沒有太大動作。去季季後賽在Brad Steven的超卓指導，球隊老將Al Horford與兩位探花Jayson Tatum、Jaylen Brown表現精彩，一路殺進東岸決賽，直至面對大帝才戰敗。欠缺主將下，仍能締造如此傳奇的戰績。隨著Gordon Hayward與Kyrie Irving兩位明星球員傷癒歸隊，綠軍球迷自然相信，重奪東岸冠軍，指日可待。
值得留意的是，Gordon Hayward去年整個賽季報銷，能否融入綠軍體系，以及重傷後實力有否影響，均屬未知之數。另外，如何與兩位已證明實力的探花分配球權，這都是綠軍要盡快調整及解決的環節。但重中之中，是兩位主將保持身體健康，保持陣容完整，將令綠軍成為東岸冠軍大熱門。
北境之王換帥又換將
三隊之中，速龍在休賽期的變動最大。去季以東岸一哥身分挑戰騎士，終究心理素質成為最大難關，惡夢難除，遭4：0橫掃出局，最令人費解是代罪羔羊竟是總教練Dwane Casey。筆者在去季尾撰文，速龍去季整體戰術體系變革成功，進攻球權的流動性，及防守效率的整體提升，使他們得以登上東岸一哥之位，總教練實在功不可沒。這位帶領速龍取得常規賽成績全聯盟第二、創下隊史最多勝、獲教練協會及NBA選為2018年最佳教練的Dwane Casey，最終遭無情解僱，令人可惜。
新任總教頭Nick Nurse為速龍的前助理教練，在此之前在英國及NBA發展聯盟當過總教練，2013年起擔當Dwane Casey副手。速龍多年以來，進攻體系不斷嘗試，Nick Nurse都在背後發功，是功臣之一。然而，總教練一職的工作更多，講求更多臨場變陣、應付心理壓力、球員關係等問題，加上又欠缺以總教練身分領軍季後賽經驗。新任教練面對重大挑戰，會否對球隊戰力有所折扣，這問題的影響力不容忽視。
速龍第二大變化，在於與馬刺以「龍王」DeMar DeRozan、Jakob Poeltl加上19年首輪選秀權，換來Leonard及Danny Green。Leonard在脫離Gregg Popovich的戰術體系以及傷癒歸來後，能否保持高水準表現，值得關注，更重要是他是否有擔起領袖的覺悟。他離開馬刺前，任由傳聞與謠言四起，連帶影響球隊士氣，使他飽受欠缺擔當的指摘。前事不計，Leonard從今起就更要積極扛起領袖的工作，不論在場內場外，都要比馬刺年代更常發聲。Leonard能否展現領袖風範，將是北境之王能否坐上鐵王座的重要因素之一。
76人天賦爆燈藏隱憂
另一支熱門，當然是Trust the Process的76人。隊中有多位天賦爆燈的新秀，尤以Ben Simmons與Joel Embiid最為注目，加上兩位老將J.J. Redick與Marco Belinelli加持，去季打出戰神AI後最佳成績。球迷相信他們繼續累積經驗，染指東岸冠軍已非遙不可及。
然而「禍兮福之所倚，福兮禍之所伏」，76人最大優點亦是最大缺點－太過依賴隊中的天賦能力。首戰面對綠軍敗陣，兩隊球隊的能力相若，但76人卻重蹈去季季後賽的覆轍。綠軍團體戰術體系，明顯比起76人優勝。76人單打過多，欠缺優秀進攻配搭與套路，防守亦欠缺紀律，漏洞處處，整體外線進攻能力與防守效率都未如理想，要在季後賽打倒綠軍及速龍，改善防守，確立優秀的戰術體系，利用團體戰互補球員之間的優缺點，正是76人迫切所需。
另一方面，狀元Markelle Fultz的表現在去季完全不對辦，報道指他在夏季瘋狂練習15萬次跳投，但今季立於場上，仍然出現欠缺自信不敢出手，而被主場球迷喝倒彩的奇事。即使深信Fultz有美好將來，但機會不等人。假若表現持續低沉，76人應隨時考慮利用他作籌碼換來當打老將，以「將來」換「現在」，把握時機爭奪東岸鐵王座。
除了三大熱門廝殺，東岸亦有不少黑馬，如字母哥的公鹿、John Wall加磅後與魔獸合作的巫師等等，篇幅所限，有機會日後再與各位分析！