【瀕危物種走私】海關檢最大宗象牙走私 首8月重量遠超3年總和
近年瀕危物種走私案件日趨嚴重。截至今年8月，香港海關及漁農自然護理署打擊瀕危物種案件宗數接近300宗，比去年同期數字上升近3成，總價值達1.2億元，亦比去年同期上升6成。當中以象牙走私升幅最大，今年檢獲象牙重量比過去3年檢獲總和多近一半。另外，海關亦發現不法份子近來新興從歐洲走私鰻鱺苗到港，估計與亞洲地區鰻鱺苗短缺有關。
截至今年首8個月，海關及漁護署共同破獲走私瀕危物種的案件共292宗，總價值為1.2億元，較去年同期上升62%。當中以走私象牙佔同類案件最多，佔整體14%，共有41宗，共檢獲象牙7408公斤，比過去3年檢獲象牙重量總和多將近一半，估值達7680萬元。
今年打擊的象牙走私量激增，和海關檢獲的一宗大型象牙走私案有關。今年7月，海關在由馬來西亞抵港的急凍魚貨櫃內發現了7031公斤象牙，市值約7031萬元，是全球禁止象牙貿易以來，全球最大的原條象牙走私案。
而今年其他象牙走私案件，反而有量小、「螞蟻搬家」的現象。海關發現，一些航空旅客會將小型的象牙物件藏在身上走私來港。部份走私客更將違禁品偽裝成其他物品（見另稿）。
歐洲鰻鱺苗成新興走私貨物
另外，從去年開始，海關打擊了十幾宗偷運歐洲鰻鱺苗到港的走私案件。2016年，海關共檢獲走私鰻鱺苗案件13宗，重量達417公斤，總價值約13萬元。今年3月，海關人員在機場一名旅客的機艙行李內發現約15公斤的歐洲鰻鱺苗，被分批放在盛水的膠袋內。該旅客從葡萄牙出發，經土耳其飛抵香港，目前漁護署正在跟進此案件。
海關助理關長何珮珊表示，由於鰻魚在亞洲是十分受歡迎的食物，而本地養殖的鰻魚苗短缺，因此11月到3月的捕撈鰻魚季，成為走私歐洲鰻鱺苗的高峰時期。
海關檢獲的其他常見走私瀕危物種包括紫檀木等木材、公海馬、龜、犀牛角和穿山甲等。
提高保護瀕危物種刑罰 增強阻嚇作用
面對瀕危物種走私案件上升，漁護署助理署長陳堅峰表示，立法會正在審議《保護瀕危動植物物種條例》修訂案，一經修訂，偷運附錄I物種（瀕臨絕種的高度瀕危物種）如象牙、穿山甲等，最高可判罰款1000萬元及監禁10年，相信可增強阻嚇作用。
按照目前的規定，走私瀕危物種，一經定罪，最高可被罰款500萬元及監禁2年。而過去3年，走私瀕危物種被判最高刑罰僅為監禁10個月。
