北韓局勢略為緩和，釣魚島卻又緊張起來。兩艘解放軍艦艇進入了釣魚島的毗連區，日本緊急召見中國大使提出抗議。中國反駁指是日本先派艦隻進入該區，故此派出軍艦執行警戒任務，活動正當合法。

執法船對峙轉為軍艦對峙？

自2012年釣魚島被日本「國有化」後，中國不再忍氣吞聲，恆常地派出執法船隊到釣魚島巡邏，挑戰日本對釣魚島的「實質控制」。在2012年至2017年間，中國在離岸12至24海里的巡邏4112艘次，當中有668艘次，是直接進入釣魚島12海里內的「領海」範圍。

近年中國海警船隊急速擴張，新成員不單有來自新建的船隻，有部份是由軍艦改造。美國海軍情報局在2015年的估計，中國有95艘排水量超過一千噸的大型執法船，已全面壓倒53艘的日本的海上保安廳。面對中國的大規模恆常性巡邏，海上保安廳疲於奔命，監視驅逐都是例行公事。

在釣魚島的對峙中，中日雙方都避免派出軍艦參與，防止事態升級。唯一的例外是在2016年6月9日凌晨。解放軍的導彈護衛艦溫洲號與三艘俄羅斯艦隻，先後駛入釣魚島的毗連區。熟睡中的首相安倍晉三，矇矓中聽到兩國軍艦駛入的報告後被徹底喚醒，軍艦逗留數小時離開，緊張的氣氛才緩和下來。

不管今次事件是日方還是中國的軍艦先進入釣魚島，但兩國軍艦在此相遇，會否令執法船之間的對抗升級為兩軍對峙的狀況，是令人關注的動向。

潛艇露面宣示主權不尋常

另一點值得關注的，是今次中國宣示主權，除了派出054A型導彈護衛艦益陽號，還動用了最近才服役的093B核動力攻擊潛艇，情況極不尋常。國家要施展砲艦外交，通常是派出水面艦隻，讓對手睇得到，看得見，如超人穿著紅色內褲和斗篷招招搖搖到處飛，令對方感受到艦隊的震懾壓力，才算是將任務完成。至於潛艇致命之處，就如在黑暗中的蝙蝠俠，靠隱蔽和匿藏方法，在黑暗中令對手感到恐懼同焦慮，之後殺你一個措手不及。所以，要潛艇露面宣示主權，並不是有效發揮潛艇威嚇力的手段。

在冷戰時期，美蘇經常進行追捕對方潛艇的遊戲，由於核動力潛艇不需要浮面補充氧氣，下潛時間只受制於艇上的食糧和人類的忍受能力。故此，就算是和平時期，潛艇除非感受到極大的威脅，例如擔心對方誤判而被攻擊，否則潛艇都會誓死保持下潛狀態，因為露出水面就代表舉手投降，承認失敗。

在1994年10月，美國海軍的小鷹號航母戰鬥群，在黃海發現中國一艘漢級核動力潛艇。被美軍釘著的中國潛艇，擺脫不了美國反潛巡邏機和護航艦的窮追猛打，在70小時的糾纏受到7次的模擬攻擊，雖然如此危急，但潛艇仍然是保留在潛行狀態，等待中國派出戰機支援。

當然，事件也有例外的情況。在2006年10月解放軍一艘宋級常規動力潛艇，跟蹤在沖繩附近的小鷹號戰鬥群，美軍艦隻懵然不知，直到在距離小鷹號5英里內，潛艇浮出海面「示威」，此事令美國海軍震驚，解放軍亦一雪了1994年的前恥。

說回今次事件，解放軍想達到宣示主權的示威效果，其實調動附近的導彈護衛艦，已可起相同作用。所以，如果093B潛艇沒有受外力威脅而故意浮上水面，甘願付出讓這款先進潛艇曝光的代價，懸掛國旗在釣魚島航行，這種行徑的其中一個解釋，就是發放一個比2006年宋級潛艇浮上水面的更強的訊息：中國會不惜一切代價，表示捍衛釣魚島的決心。

日本反潛能力卓越

093B被譽為解放軍新一代的核攻擊潛艇，可携帶24枚巡航導彈，有一定的打擊能力，雖然靜音性能比過去的中國核潛艇大為改善，但也只能追上1980至1990年代興建的美國洛杉磯級核潛艇的水平。

根據日本防衛省的資料，早在1月10日下午，海上自衛隊已經發現了該潛艇出現在宮古島的毗連海域，在11日下午，確認潛艇在釣魚島以東的赤尾嶼。至12日下午，日本拍攝到中國潛艇懸掛國旗浮面的照片。可見中國的潛艇的活動，難以擺脫日本的監控。

在冷戰時期，美國海軍為了準確掌握蘇聯潛艇的動態，在主要航道都鋪設了固定水下監聽系統（SOSUS），令蘇聯潛艇無所遁形，這套反潛利器，當然會用作監控中國海軍的一舉一動，更不會吝嗇和日本分享。另外，日本作為欠缺資源的島國，航運是國家存亡的命脈，故此十分重視反潛力量的投資。事實上，海上自衛隊的反潛能力，只是屈居於全球最強的美國，日本擁有世界上最大的專用反潛直升機母艦，僅次於美國的近百架P-3C大型反潛巡邏機隊。儘管中國潛艇發展迅速，但要突破日本的反潛網，恐怕還是有一段路要走，中日在釣魚島的攻防戰，還未全面傾向中國的一邊。

（文章純屬作者意見，不代表香港01立場。）