筆者不敢奢望李斯特城來季能否保持佳績，也不認為他們的成就，是對今天金錢足球的一股逆流——這只是狐狸順應自然的理智所使然。

「念念不忘，必有迴響。」

1963 年李斯特城曾經試圖挑戰頂級聯賽錦標，無奈他們因為傷兵問題太沉重，在最後 5 輪比賽失掉 9 分，使一代人的努力付諸東流。

53 年後，李斯特城總算圓夢，能夠撐起他們不僅有鬥志和熱情，還有穩健、理性的球會經營——相比起其他「望之不似人君」的爭標豪門，這份穩健和理性實在太重要了。

泰國班主展財技　助球會轉危為機

許多主流媒體歌頌李斯特城是「平民傳奇」，卻很少議論班主的財技。

李斯特城自從 2001 年起接受財政托管後，連主場擁有權也落入美國教師退休基金會（TIAA-CREF，現稱 TIAA）手裏。泰國班主維猜（Vichai Srivaddhanaprabha，泰國龍頭免稅店集團 King Power 大股東）在 2010 年 8 月只花費 3,900 萬鎊便買下李斯特城，並把球會本來的 1.03 億英鎊欠債轉換為股份。泰國人這樣做是為了避免償還債務利息，也把李斯特城從沉重的財政危機裏挽救出來。當然，按英超級別以下的球會規模看來，維猜這筆投資絕對不少。

不過，李斯特城仍一直保持財政虧損，可能觸犯英格蘭足球聯賽賽會的財務公平競爭條例（Financial Fair Play Rules，下稱 FFP），而球會不能透過東主直接注資，甚或由東主以高於市價付贊助費的手法來減少虧損。於是，泰國人便再一次以高超的財技轉移外界視線——英國《衛報》記者 David Conn 上月披露，李斯特城在 2014 年時，和一家名曰 Trestellar Ltd 的公司簽下市場推廣合約，再經由對方，把球場冠名權和球衣贊助商售予維猜的 King Power 集團，使李斯特城的贊助和商務收入，由過去的 520 萬鎊升至 1,600 萬鎊。

於是，李斯特城的虧損由原來的 3,400 萬鎊減至 2,100 英鎊。加上部分經營成本可以合法地不計入 800 萬的虧損上限以內，李斯特城沒有因為違反 FFP 而受罰。David Conn 更指出，Trestellar Ltd 公司由英超賽會主席 Dave Richards 的子女成立，而這套轉移虧損的方法有可能是 Dave Richards 本人親自授予。

以上兩宗事例，無非說明了任何球會要有足夠的物質基礎和適應資本主義世界的遊戲規則，才能為大家上演美麗的童話。

由組軍到戰術　穩健的球會經營

維猜在兩年前球會升班時，豪言未來數年要花費 1.8 億鎊，幫助李斯特城鞏固英超前 5 位的戰績。如今這 1.8 億尚未花盡，李斯特城帶來第一個英超錦標，可能在賬面上增加了 1.5 億鎊收入。維猜賭贏了，原因在於他信靠雲尼亞里（Claudio Ranieri）穩健的管理策略。

李斯特城今季的奪冠班底，八、九成都是前任主帥皮亞臣（Nigel Pearson）的遺產。上季皮亞臣因為頻繁輪換，使球隊經過一番苦戰才保住英超席位。雲尼亞里上任後，大抵保留原有的教練團隊和球員陣容。今季李斯特城長時間以 16 至 20 人的小陣容應戰，默契純熟，雲尼亞里只是在體能狀態、球員的戰術紀律、心理質素方面加以調整而已。皮亞臣的防守反擊套路基本保留，而雲尼亞里針對兩位中堅（摩根、侯夫）防守身後球的弱點，改善後防的整體站位。雖然李斯特城的防守尚不致於滴水不漏（尤其是死球和 45 度角傳中可謂兩大死穴），但是球員對防守的集中力和付出比起以往改善不少，這為了李斯特城的稱霸夢奠下了基石。

有論者指，李斯特城的成功，很大程度上建立在各大豪強的積弱不振。參考英格蘭球隊在歐聯和英超的踢法會發現，李斯特城的致勝之道，在於反擊的速度和由守轉攻的效率。當許多大球會（像曼聯和曼城）刻意模仿歐陸式的控球踢法時，反而犠牲了英格蘭球會這方面的傳統，令他們不能在強調速度的英超聯賽裏建立優勢。雲尼亞里在戰術上並沒有新意，靠穩紥穩打反而能殺出一條血路，不得不令許多球會主帥和球迷反思英格蘭足球的出路。

筆者不敢奢望李斯特城來季能否保持佳績，也不認為他們的成就，是對今天金錢足球的一股逆流——這只是狐狸順應自然的理智所使然。但是，正在對抗癌症的球會名宿賓士（Gordon Banks）和其他已經仙逝的前人，想必會為雲尼亞里和華迪等人艱苦奮鬥的成果感到驕傲，而他們的毅力始終是感動人心的。

（本文純屬作者意見，不代表香港01立場。）