隨着雷霆送走了大前鋒伊巴卡（Serge Ibaka），雷霆三巨頭時代正式終結，這位內線悍將一直是雷霆的防守核心，曾連續兩屆阻攻王的美譽使人聞風喪膽，坊間稱他「Iblocka」，侯活、高比、占士等球星無一倖免，都成過他的「block」下亡魂。猛將背後，盡是辛酸。生於剛果的他，父親坐過政治獄，母親因內戰而死，自8歲起他立志為籃球奉獻生命，要以他唯一擅長的東西為家人帶來美好生活，「我淨係識呢啲」，也許，真的，你日子如何，你的力量也必如何。

伊巴卡父母皆為職業籃球員，可惜父親是剛果共和國的球員，母卻屬於剛果民主共和國，簡單來說，父母親分別為剛果的「南北韓」服役。8歲時，剛果內戰爆發，這場超過5百萬人傷亡的戰爭，帶走了伊巴卡的母親。

「當你經歷同樣的事情，你還能說什麼？戰爭的殘酷難以形容，我、朋友或親人……都失去至親，你只能試着忘記……」

至今提起，他仍舊難掩傷痛。

內戰時，母親卧病在床，街頭槍林彈雨，家人無法送她到醫院治療，母親最終在家中病逝，老爸也被送到監獄去。

生於籃球世家　望以球技改變命運

幾乎沒讀過書的他，自此決定要帶走家人，讓悲劇別再發生。他唯一會的事情就是打籃球，於是他決定將希望寄託在籃球上：

「我每天都在打球，假如有一天我無法打球，我會十分難受。」

剛果街頭的籃球場，地上滿佈彈孔，連籃球架都是木制，大家穿的是膠鞋，沒有半對Nike或者adidas。

「這是我熱愛的事情，我完全不介意環境有多糟糕。」

在06年成為U18非洲冠軍及最有價值球員後，他被歐洲球隊選中，17歲離開家人，到法國與西班牙開始新生活，

「從剛果到西班牙，要與家人和朋友道別，相當困難，我又完全不會西班牙文，但我逐少逐少克服它。」

經歷歐洲一個球季後，他隻身來到美國參加訓練營以望加入NBA。聯盟著名訓練專家 Joe Abunassar 形容當時的他藉藉無名，「我們有9點，10點與11點三組訓練，他三組全都參加，整個朝早都留在場館不願離開，經常用極有限的英文對我說『我想繼續訓練！』」

他身無分文，衣服也沒幾件，連午餐都是訓練員買給他。

「但他那種訓練的嚴格與規律性，我看到加納特（Kevin Garnett）的影子。」

加入NBA　刻苦訓練嶄露頭角

努力換來回報，一年後他在選秀會被雷霆選中，2009年正式成為NBA菜鳥，持續的好表現使他第二年即成為正選球員。

隊中明星杜蘭特（Kevin Durent）如此形容這位剛果隊友：

「我們看着他成長為專業的籃球員，他的訓練刻苦程度你無法想像，我只能說很榮幸他是我的隊友而非對手，他實在太有威嚇力。」

2011年雷霆殺進了西區決賽，可是伊巴卡卻被小牛隊名將奴域斯基技術性擊倒，五場球賽皆被「完爆」奠定勝負，奴域斯基場均32.2分，其中兩場更取得40分與48分，以場次4－1送走雷霆。

痛定思痛，伊巴卡苦練防守，冤家路窄，一年後兩隊再在季後賽相遇，伊巴卡成功降低奴域斯基場均只得26分，協助雷霆復仇成功，然後再接連打倒湖人與馬刺，直到總決賽才敗給熱火。值得一提，伊巴卡在該年場均3.65個封阻令他首次成為聯盟封阻王，在最佳防守球員的評選中亦排第二。

當時與籃球界最高榮耀NBA總冠軍擦身而過的他只是22歲，19歲之前的他，仍然一無所有。

可是他沒有停下來，除了防守外，他在進攻方面也費盡心機，由只會籃底射球，練至準繩的中距離，再將射程擴展至三分線，使他成為全能的籃球員。

成名之後　冀激勵家鄉下一代

「我跟自己說過，如果我成功進了NBA，一定要讓剛果的年輕人知道我的故事，讓他們明白誰都可以從一無所有變得成功。」

每年暑假，他都會回到故鄉剛果，激勵家鄉的下一代。

「常人不會理解，任何一個非洲小朋友如有機會穿上NBA的球衣，這對非洲人來說是多麼振奮，簡直是瘋狂。」

經歷數年杜蘭特與維斯布魯克（Westbrook）的輪流受傷，這季雷霆再打出了冠軍球隊的味道，可惜與勇士血戰7場後遺憾戰敗收場，伊巴卡與雷霆的緣份亦走到盡頭。

事後，伊巴卡的在Instagram上貼相，向7年來如家一樣的雷霆隊和球迷道謝，而他的新東家是奧蘭多魔術。無人能預計伊巴卡有何種表現，但他本身的經歷與努力，也許已經比「魔術」更加戲劇了。

（本文純屬作者意見，不代表香港01立場。）