「銀髮民主」是指隨着少子老齡化的蔓延，高齡選民的比率上升，導致他們對政治的影響力愈來愈大。由於高齡選民較多，於是希望當選的政治家，都重點提倡有利於高齡者的政策，迎合老人，卻忽略中年人和年輕人的需求。

我這些天在日本，整個輿論的關注點，已全面放在 7 月 10 日（星期日）投票及開票的第24屆參議院選舉之上。

日本參議院選舉開始投票 240萬首投族左右大局

日本剛迎來了七夕（7 月 7 日），我正在家鄉伊豆半島附近寫這篇稿子，上午則去了鄰縣神奈川藤澤市的大商場，逛逛裏面的一家書店，發現政治、民主、選舉、社會保障、稅制改革、憲法、「安倍經濟學」、少子老齡化（即新生兒愈來愈少及人口老化）等跟選舉議題相關的書籍，皆擺在顯眼位置。其中《シルバー民主主義》（銀髮民主）一書引起了我的注意。

政治向老人傾斜　會加劇世代差異

坦白說，這是我第一次了解有關學說。「銀髮民主」，是指隨着少子老齡化的蔓延，高齡選民的比率上升，導致他們對政治的影響力愈來愈大。由於高齡選民較多，於是希望當選的政治家，都重點提倡有利於高齡者的政策，迎合老人，卻忽略中年人和年輕人的需求。高齡者希望政府解決的，往往是醫療、養老、年金等與自己晚年生活相關的問題；較年輕的階層，則希望政府解決教育、稅制，以及長遠社會保障制度等相關問題。假如政府明顯傾向某一方，不同年齡之間的生活水平、幸福指數等差距便會愈拉愈大，必將引起社會不安。

大家可能也知道，日本是全球少子老齡化問題最嚴重的社會，截至2015年底，65 歲以上人口已達總人口的 26%，比例全球最高。但另外一個指標亦不容忽視：不同年齡階層的投票率差異。

在日本，老人的投票率平均比中年人和年輕人更高。以下是 3 年前上一屆參議院選舉的投票率：

為什麼老年人更關心政治？理由是多方面的：

老年人是過來人，富人生經驗，所以更珍惜自己作為合法公民所擁有的一票（尤其當知道這次選舉所需經費高達 492 億日元）；老年人比年輕人或中年人有更多時間和餘力關心政治，抽空去投票；日本年輕人和中年人普遍認為政治是醜惡的、政客是壞的。

但為什麼大家會在此時此刻特別關心「銀髮民主」的現象？也許其中一個原因，是從這一屆選舉開始，投票年齡將由 20 歲降低到 18 歲。這意味着投票人數有機會上升之餘，年輕人的比例亦會增加。

政府的考慮和輿論大概是一致的：政客應該傾聽年輕人的意見，回應年輕人的訴求，這樣才能實現更公平的政治，建立更健全的社會。畢竟，年輕人才是社會的希望和國家的未來。

抗衡銀髮民主　靠加強年輕人政治關注和參與

我在日本每天看報紙、電視，以及網上的言論。整個輿論格外關心 18 和 19 歲的「新選民」到底有沒有關注選舉、如何關注。

根據《讀賣新聞》於 7 月 6 日公布的調查，18和19歲的選民中，對這屆參議院選舉「非常關心」的僅有 16%；「比較關心」的亦只有 51%，但這比該報較早前的調查已高了一些。媒體天天針對這些新選民進行的報道，或許也是提高了其關注度的原因之一。這是一件好事，媒體該發揮這樣的作用。

不過，16% 這數字，還是比整體受訪者的 32% 低很多。此外，回答「一定去投票」的整體受訪者有 67%，但 18 和 19 歲卻只有 40%。從這一結果看，新選民對政治的關注度和投票欲，確實比其他年齡階層（尤其高齡者）低一些。當然，畢竟是第一次，可以慢慢來；如我們期望這些新選民立即對政治產生興趣、有很高的投票欲，未免不切實際。

今天上午，我在神奈川縣藤澤市的車站，跟 3 位穿着制服的高中 3 年級生交談，問他們會不會去投票。其中一個表示已經提前投票了，理由是父母叫他去的；另外兩個學生還沒決定：

「到時有時間和心情的話便去吧。」

我問：

「如果不去的話，是為什麼？」

二人均回答說：

「不知道該投給誰。」

這理由已算是比較「優秀」的，因為許多年輕人不去投票的普遍理由，是「麻煩」。

把選民年齡降低到 18 歲，無疑是好事，可讓年輕人多關心政治，讓政治多一點年輕人的聲音，增加年輕人在社會上的參與度——這是對日本未來的重要投資。但願這一改變，能抗衡「銀髮民主」的惡性蔓延。

至於如何讓年輕選民，尤其新選民多了解選舉的過程、意義，以及不同政黨和候選人的政策理念和主張，便有賴政治家、政黨、政府和媒體的努力和行動。

日本走向少子老齡化是大勢所趨，不可逆轉，但無論如何，政治的年輕化，是防止國家老齡化的重要一步。

（本文純屬作者意見，不代表香港01立場。）