現代夏季奧運已有逾百年歷史，場內場外留下了許多令人難忘的記憶，而若要數歷屆奧運載入史冊的時刻，以下10個相信會名列其中。

1900年巴黎奧運：女運動員首次參賽

從古希臘到近代國際體育大會以至1896年在希臘舉辦的首屆現代奧運，賽場上一直只有男性身影；1900年女性在網球與高爾夫球項目實現奧運賽場上零的突破，英國網球手谷芭（Charlotte Cooper）成為歷來首名奪得奧運冠軍的女性。

2012年倫敦奧運再創歷史，成為首次全部參賽國家與地區均派出女選手的奧運，並且首次設立女子拳擊比賽項目。

1936年柏林奧運：納粹種族優越論落空

這屆奧運因納粹宣傳機器極力宣揚「雅利安人種的優越性」，將黑人描述成劣等民族而蒙污，不過，美國非裔田徑好手歐文斯（Jesse Owens）在賽場上連破紀錄，並在短跑與跳遠項目奪得4面金牌，粉碎了納粹首腦希特勒的美夢。歐文斯的紀錄到1984年才被另一美國名將劉易斯追平。

1948年倫敦奧運：傷殘人士開啟奧運旅程

英國神經內科醫生古特曼（Ludwig Guttmann）在這屆奧運開幕的同一天舉辦國際輪椅運動賽，為二戰傷兵治療心靈創傷。這項比賽後來演變為傷殘奧運會。

1960年羅馬奧運：全球電視轉播時代來臨

這屆奧運同時在歐美等地作電視轉播，即改變了人們觀賞奧運的方式，也開創新的商業化體育時代。這屆奧運同時以結合現代與歷史而為人熟知，多個古羅馬遺蹟被用作比賽場地。此外，它也是奧運史上首個禁藥醜聞發生地。

1968年墨西哥城奧運：高舉拳頭爭民權

1960年代，南非因推行種族隔離政策而被禁止參加奧運，美國則發生如火如荼的黑人民權運動，非裔美國籍運動員史密斯（Tommie Smith）和卡洛斯（John Carlos）在這屆奧運分別奪得男子200米跑金牌和銅牌，兩人在頒獎台上舉起拳頭，向美國的種族歧視作無聲控訴，成為永載史冊的民權運動標誌。

1972年慕尼黑奧運：恐怖取代和平

這屆奧運堪稱歷來最黑暗奧運，隸屬巴勒斯坦激進組織「黑色九月」的8名武裝分子持槍闖入奧運村以色列選手駐地，當場擊斃一名以國教練及一名運動員，挾持9名以色列運動員， 奧運會被迫中斷。德國警方營救人質行動失敗，被挾持運動員最終全部罹難，奧運推廣和平的信息永久受創。

1976年蒙特利爾奧運：政治杯葛開端

這屆奧運讓人印象深刻的是錄得逾15億美元虧損，這筆債務直到2006年才還清。但在政治層面，它亦開啟了因政治問題杯葛奧運的先河，22個非洲國家因不滿新西蘭欖球隊到實施種族隔離的南非參賽，集體杯葛奧運以示抗議。4年後，美國帶頭杯葛莫斯科奧運以抗議蘇聯入侵阿富汗，再過4年後，蘇聯作出報復，杯葛洛杉磯奧運。

1992年巴塞隆拿奧運：NBA巨星處子秀

由米高佐敦、巴克利、伊榮等NBA巨星組成的美國「夢幻隊」，首度出現在奧運賽場，以狂風掃落葉姿態摘下金牌，這支球隊迄今仍被許多人視為奧運各項運動項目中最強大隊伍。

2000年悉尼奧運：朝韓「團結」入場

朝鮮和韓國奧運代表隊在這屆奧運破天荒在同一旗幟下共同列隊參加開幕禮，為全球帶來和平憧憬，可惜這個美好期盼迄今未成為現實。

2008年北京奧運：8金第一人誕生

對中國人來說，這屆奧運最大意義相信莫過於中國在奧運史上首度成為金牌榜榜首，而以運動員成就而論，這屆奧運最重大意義是美國泳手菲比斯（Michael Phelps）連奪8面金牌，刷新個人在單屆奧運摘金紀錄。