在速度就是一切的游泳池內，身材肥胖是一種原罪。因為這代表了泳速慢，你只會被對手拋離，然後落敗者只可黯然離場。但對來自埃塞俄比亞、出戰100米自由泳的奧運泳手哈比迪（Robel Kiros Habte）來說，能下水、能完成比賽，已是勝利，因為體重達81公斤的他，戰勝的不是泳池內的對手，而是國內對游泳的漠視環境。

24歲的哈比迪從跳台跳入泳池後，他就已經落後於同組的對手近一個身位。與世界紀錄近19秒的距離加上他臃腫的身材，註定他不會是一個頂級泳手，而他在預賽中亦落後同組第一的澳洲選手錢伯斯（Kyle Chambers）近17秒。

即使哈比迪是59個參賽泳手中，唯一一個完成時間超過1分鐘的選手，但來自埃塞俄比亞的他不需「俾啲掌聲自己」以提振士氣，因為觀眾看到他的表現均不禁擊節讚賞。無他，因為他是國際泳總特別邀請的選手，以哈比迪的成績，其實他一輩子也不能在奧運場上亮相。

國際泳總為推廣運動，有時會向一些未被充分代表的國家發出特別邀請。在2000年的悉尼奧運，泳總就邀請了一名來自赤道畿內亞的泳手參加，儘管這名選手最終都未能完成100米自由泳的比賽。

至於埃塞俄比亞作為一個內陸國家，游泳風氣近乎為零。而這個東非國家一向都以長跑聞名於世，歷來在奧運贏過21面金牌，全部來自長跑項目；國內有運動潛質的都會選擇在大地上奔馳，多於在水中浮游。

但哈比迪不是這樣想，他指「我想為國家做一些不同的事，這就是我選擇游泳的原因」，「每一個埃塞俄比亞人一醒來就跑，而非游泳。但我不想跑，我想成為一位泳手」。堅毅地對抗國內的成見，他每次跳出跳台就是代表不受任何歧視的奧運精神。

（路透社）