波士頓塞爾特人在「四巨頭」與教練相繼離開後重組，期間一位只有 175 厘米高的小矮人加入，成為塞軍重建的重要拼圖。他與一位來自大學隊的教練，帶領毫無星味的隊友重返季後賽，圖為已取得 17 次總冠軍的塞軍開拓新時代。能在 NBA 闖出名堂的「哈比人」，少之又少。

「像我這樣的球員得分，人人會驚訝大叫：『嘩！他個子好小，好神奇！』但如果換作是另一個普通球員，他們只會簡單覺得：『好球。』」

高度就是皇道的籃球場，任何因他矮小而換來的讚美，其實是另一種諷刺。

然而，由出生的一天起，他就注定要用小矮人的身分，踏上 NBA 傳奇之路。他叫做艾西亞湯馬士（Isaiah Thomas）。

我很矮　但我打得一手好球

時間回到 1989 年，湯馬士的父親是洛杉磯湖人的死忠，當年總決賽對上底特律活塞，他跟朋友打賭，要是湖人輸的話，兒子就改名做敵隊當家球星的名字。

結果活塞 4 場直落橫掃湖人，歷史上首次奪得 NBA 總冠軍，父親是找數真漢子，於是將剛滿月的兒子改名為活塞隊夠小個子控衛（183 厘米高）的名字——Isiah Thomas。後來其母得知事件後，執意要為兒子名字加入聖經元素，才加上一個「A」字，改為聖經中的先知名字，變成今天的 Isaiah Thomas。

他可能是人類史上，第一位因名字而注定身高的人，湯馬士成長至 175 厘米後就沒再長高，但這劣勢無法遮蓋他的籃球天賦。

高中三年平均得分高達 31.2 分的他，入讀華盛頓大學。雖然非傳統籃球名校，但卻似乎是籃球界「哈比人」專用大學，3 屆 NBA 入樽賽冠軍尼特羅賓遜（Nate Robinson，175 厘米高）就是在這裏畢業。

湯馬士穿起學長羅賓遜的 2 號球衣，在大學聯賽奮鬥。在大三，他帶領球隊殺入「全太平洋 10 區」（All-Pac-10）決賽，對上亞利桑那州立大學，全場獨得 28 分，包括加時最後 19 秒的遠距離兩分絕殺球。湯馬士以「全太平洋 10 區」總冠軍的身分，配上該賽最有價值球員的頭銜，宣布參加 NBA 2011 年的選秀會。

事與願違，選秀會中一直沒喊他的名字。正當絕望之際，薩克拉門托帝王隊以第 60 順位選中了他，成為選秀會最後一位「被選中嘅細路」。當他走上台上時，電視轉播還不忘冷冰冰地為他配上「矮小、對抗性不足」的標籤。

總被看低一線　渴望獲重視

在帝王隊 3 年，這位「哈比人」用表現證明了自己的能力遠高於選秀順位，場均 16.4 分、4.2 助攻，第 3 年更以 20.3 分、6.3 助攻的單季成績，與勒邦占士（LeBron James）與史提芬居里（Stephen Curry）等明星球員看齊，成為聯盟中唯 6 位能交出平均「20 分與 6 助攻」的球員之一。

然而，帝王的戰績仍然相當糟糕，帝王隊每逢交易季節都在尋找所謂的正選控衛，換句話說，愈打愈好的湯馬士，從來都不是帝王眼中的「正選」。

2014 年夏季，湯馬士成為自由球員，接受訪問時難忍憤怒說：

「真的讓人痛心，就跟我的人生一樣，人總是懷疑我，總認為有人能夠超越或取代我的位置。但事實是，沒有很多人能跟我一樣做到場均 20 分與 6 助攻的成績。」

在交易市場中，很多球隊對他有興趣，但仍舊希望他當「第六人」，說穿了，還是身高問題。

「我渴望有被重視的感覺。」

結果，鳳凰城太陽的「三後衛藍圖」將他納入麾下。太陽希望湯馬士能與積格斯（Goran Dragić）以及比歷素（Eric Bledsoe）搭擋，將成嶄新後衛組合。

可惜自開季起，三後衛戰術無法順利實踐，3 位後衛的風格皆需要控球在手，結果無法發揮出「1＋1＋1＞3」的效果。球隊戰績每況愈下，球權分配問題更令積格斯萌生去意。

為留着積格斯，湯馬士又再成為隨手可棄的球員，太陽隊很快就在賽季進行期間倉促地將湯馬士交易到波士頓塞爾特人。

終得重視　一鳴驚人

「塞」翁得「馬」，焉知非福，誰又知道原來正值重建的綠衫軍才是湯馬士的理想歸宿？

早在 2014 年夏季交易開始一刻，湯馬士第一個收到的電話，就是來自塞爾特人總經理安治（Danny Ainge）。雖然當時塞軍並沒有太多空間提供理想報價，但是誠意十足，亦從沒放棄爭取湯馬士加入球隊。最終太陽的計劃失敗，塞爾特人半年後就如願以償。

當湯馬士第一次到達波士頓，安治直接就跟他說：

「維持你的風格與角色，你必會成為這支球隊的另一個傳奇。」

順低位選秀，先後被兩球隊放棄的球員，塞軍珍而重之，視他為下一個「傳奇」。這可是湯馬士頭一回，有被重視的感覺。

更有趣的是，塞爾特人又曾經是學長羅賓遜待過的球隊，當時他以第六人身分，與塞軍在 2010 年殺入 NBA 總決賽。5 年後，湯馬士再穿上學長的 4 號球衣，承繼哈比人傳奇之路，誓要重返季後賽。

打完頭半個賽季，湯馬士的表現眼前一亮，已穩坐先發位置。在上個賽季，他打出場均 22.6 分，6.2 助攻的理想成績，入選 2016 年 NBA 明星隊，是塞爾特人自「四巨頭」離開後第一人，也是史上最低選秀順位選手成功入選明星隊。

「只要給我一班有才華的球員，我就可以帶領他們打進季後賽，到時我要告訴人們『你們都錯了！』」

在教練與湯馬士的帶動下，塞爾特人產生強勁的化學反應，向世界展現了團體籃球美學。他加入一年半，球隊已兩度打入季後賽，去季最經典一役，莫過於在塞爾特人到金州勇士主場踢館的比賽。

戰勝無敵勇士　你們都錯了！

2016 年 4 月 1 日，已取得 68 勝的勇士，以挑戰 NBA 史上歷史最佳戰績 72 勝的氣勢，加上主場不敗的霸氣，與全場爆滿的主場球迷一起，迎戰塞爾特人。

上半場湯馬士發揮失準，一分未得，幸得隊友全力防守，塞爾特人以 2 分輕微領先。湯馬士回到更衣室，換了一雙高比拜仁（Kobe Bryant）的球鞋：

「我一直相信高比能給我一些力量，讓我把球投入籃中。」

下半場開始沒兩分鐘，勇士隊史提芬居里（Stephen Curry）就馬上爆發，連續轟入兩球三分球，將領先優勢帶回勇士身上。這一瞬間逆轉的氣勢加上觀眾的壓迫感，塞軍面對難以負荷的壓力。

這時候，湯馬士挺身而出反擊，瘋狂切入、助攻、上籃、三分……整個第三節與第四節，他主導着整隊塞軍與勇士的血拚，你一分我一分，互不相讓。

「每次我上場比賽，就會想到對方球隊沒有選我，我要讓他們看清楚我的能力，又或者是看到順位比我高的球員（勇士隊的 K 湯臣在 2011 年選秀順位第 11 位被勇士選中），就會想着也許我的天賦比不上他。但是我做到的事情絕對比他更多更好。」

最後 10 秒，塞爾特人只領先 1 分並發界外球，發出來的球驚險地在居里的指邊溜過，湯馬士在罰球線接球後只能順勢攻上籃。這時候比湯馬士高整整 25 厘米，勇士隊大前鋒祖蒙特格連（Draymond Green）飛身殺出，眼看要被封阻下來之際，湯馬士巧妙避開，在騰空中第二時間把球射入，鎖定勝局。

眾志成城，下半場獨取 22 分的湯馬士，帶領兄弟打破勇士的主場連續 54 場不敗金身的神話。主場觀眾的嘩然，旁述激動的聲音與球員慶祝的表情，就只有總決賽最終反勝的騎士隊能夠媲美。

「我希望成為籃球場上最優秀的小個子球員。」

經歷兩季的磨合，塞軍今季還有新加入的中鋒賀福特（AI Horford），充實塞軍疲弱的內線實力，現排在東岸第 4 位，必成爭霸分子。

反觀當初沒把湯馬士放在眼內的帝王隊，去季一度如願找到朗度（Rajon Rondo）加盟。但最後的事實是，朗度在此再次證明了自己的實力，但帝王卻無法證明自己是一隊值得信任的球隊。助攻王朗度離隊而去，帝王開季至今，7 勝 11 敗，只在西岸 11 名，繼續沉淪。

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