奧巴馬任內美國石油行業發展蓬勃，8年任期內石油產量較上任前增加88%，由上任時的50年產量低位每日產量500萬桶，上升至2015年時每日生產940桶的高峰。奇就奇在，奧巴馬從來都不是美國石油及天然氣行業的老朋友，為何出現此情況？更弔詭的是，奧巴馬的前任小布殊其實是更被廣泛視為親油企的德州人，當你翻查美國過去50年石油產量，小布殊的任期正值行業低潮，你會發現原來奧巴馬其實是「行運醫生醫病尾」。

奧巴馬在去年最後一次發表《國情咨文》中，特別提及減少石油進口這一角度去切入美國石油業的現況。當時他表示：「7年之前，我們對潔淨能源行業作出了史上最大的一筆單一投資。現在已有結果。由艾奧瓦至德克薩斯的發電場中，風力發電現時較一些污穢、傳統的發電方式更便宜。由亞利桑那至紐約的屋頂，所儲存的太陽能為美國人節省了數以千萬美元的電費，同時更為此聘用了比煤炭發電過程所需要更多的員工——從就業角度而言，這些工種的工資較平均水平高。我們亦為業主提供更大的自由度去選擇，該如何生產和儲存所需的能源，這些措施連一些環保人士和茶黨成員都聯手支持。與此同時，我們減少了多達六成從外地輸入的石油，並在削減碳排放數目上，做得比地球上任何一個國家都多。」

任內進口石油銳減六成

誠然，奧巴馬所言非虛，美國進口石油在他任期內減少了六成亦是事實，但實情絕對並非因為美國對潔淨能源加大投資所致。奧巴馬在不同場合煞有介事地提強調在他任內石油產量飆升，但遣詞用字又顯得欲蓋彌彰，其實有兩大理由。其一是他希望世人記住他是一個「下重要決定採取行動對抗氣候變化的總統」，但純粹在任期內石油產量增加，絕不會令人聯想到奧巴馬在應對氣候變化有何作為，除非你能明確指出，8年任期內有致力減少輸入石油，改由國內生產的新能源方式代替。

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另一理由，是石油產量上升只是純粹「出現」於奧巴馬8年任期之內，但背後原來根本非關奧巴馬的施政。奧巴馬只是巧合地在美國頁岩氣開採技術進入蓬勃之時入主白宮。

事實上，美國現時大部份石油生產的增長，都是來自私人企業努力的成果，特別是頁岩氣油的開發，在政府手上掌控的石油生產方式，基本上是另一個故事。美國能源信息署（EIA）數據顯示，美國聯邦政府的管理的燃料之中，仍然是以傳統煤炭生產為主，較環保的石油及天然氣燃料比例其實遠低於煤炭。

重覆當年卡特道路　收割前任成果

要概括奧巴馬8年任期之中對能源界的政績，其實與當年卡特出任美國總統時極為相似。在1973年，時任總統尼克遜一直推動《跨阿拉斯加輸油管道授權法》（Trans-Alaska Pipeline Authorization Act），將興建該輸油管時遭受司法挑戰的障礙掃除。不過該組輸油管直至1977年卡特總統第一任期時仍然未開始營運。最後，該組輸油管在卡特就任總統兩年後才發揮效力，令美國石油產量大幅回升。不過，正是由於尼克遜政府下了重要決定，再經歷福特政府，直至卡特就任總統才收割成果。

同樣地，世人會記得奧巴馬任期內美國石油產量戲劇性地飆升，但這只是表面的結果，實際上卻是另一個故事。