在護級漩渦苦苦掙扎的李斯特城，終於解僱為他們帶來首個英超錦標的領隊雲尼亞里。雲尼亞里一力締造為期19個月的童話，如今才是李斯特城回到現實的開始。

文 ：高俊賢@運動公社

李斯特城似乎在重蹈列斯聯（92/93年球季）的覆轍。話說列斯聯與頂級聯賽暌違八年，才在領隊韋堅遜（Howard Wilkinson）帶領下重返英甲聯賽（1990年），並且在一季後壓倒死敵曼聯於聯賽稱冠。不過，列斯聯並未能延續輝煌，他們在整季聯賽的作客賽事未嘗一勝，更甚至把主力簡東拿售予曼聯，最後僅以高於降班區一分的成績保住在英超的席位。不過，列斯聯能逃過降班一劫，是因為他們在最後十三輪聯賽裏只曾敗過三仗。光輝過後，雙方衰落的軌跡何其相似。

踏上列斯聯的滑落軌跡

簡東拿的舊隊友麥阿里士打在追溯這一段歷史的時候，曾經說過韋堅遜仍有凝聚軍心的能力，加上陣中不少大佬在危難關頭挺身而出、將帥之間互相信任，是他們當年護級成功的關鍵。其實李斯特城亦有過類似的護級奇緣：在14/15年球季中段，李斯特城仍然身處榜尾，但泰籍班主維猜（Vichai Srivaddhanaprabha）並沒有因此炒掉主帥皮亞臣（Nigel Pearson），於是球隊反倒在最後九輪聯賽裏勝出七場，上演勝利大逃亡。如今球會管理層毅然炒掉雲尼亞里，似乎是斷定這位意大利教頭不能像皮亞臣一般，在危機裏團結球隊。從皮亞臣的事例看來，若要單純批評球會高層沒有耐性，未免過於武斷。

李斯特城陣中或有更多內情不為外界所知，但可以肯定的是，雲尼亞里對更衣室的掌控不如上季。在兩周前，雲尼亞里公然宣稱對於一眾奪冠功臣寄以信任，但是後者並沒有以表現回報他，矛頭似乎直指華迪、馬列斯和隊長摩根等主將。華迪和馬列斯在去年夏天獲得會方以超過10萬鎊周薪的新合約挽留，而其餘各球員亦獲得大幅加薪，其表現卻與一年前相比大幅下滑，他們對於球隊今天的困局有不可推卸的責任。

雲尼亞里錯在信任功臣太過

不過，激勵這群功臣宿將繼續為球隊賣命，畢竟也是雲尼亞里的責任。環顧這半年以來的陣容變化，李斯特城即使投入不少資金引援，但是以上球員的正選席位仍然未見動搖，難怪他們無法維持鬥心。譬如老臣子摩根和侯夫的防守屢屢為人詬病（轉身過慢、預判高空球落點有誤、防守範圍過小），偏偏後備質量參差，兩位中堅亦毋須為正選席位投入競爭，表現自然每況愈下。

雲尼亞里始終沒有為球隊引入高質素的後衛，既沒有提升球隊的中路防守，亦無法製造鯰魚效應、刺激老臣子提升表現。而李斯特城的最大危機，正正表現在中路防守這一環（另一環在中場，艾馬地和京治的級數實在無法與離隊的簡迪相提並論）。雲尼亞里的陣容管理手腕不夠強硬、過於信任舊臣子，難怪要賠掉自己的帥位了。

上季的奇遇，遠遠超出了李斯特城的應付能力，也始終不能扭轉中游分子這事實。但這一切奇遇，已經使他們無法像一般中游分子生存：聯賽冠軍所帶來的心理壓力，使他們要承受的東西甚於一切護級球隊，更非雲尼亞里之力足以控制。

李斯特城要重回正軌，就只能與那一段傳奇的過去訣別了。至於雲尼亞里該不該炒？以他的功績而論，當然不該炒；但對班主來說，什麼榮譽、歷史，份量也不比留住一個英超席位所換來的電視轉播費重。過往森林降班，也不會炒掉白賴仁哥洛夫（兩度帶隊稱霸歐冠），但這種故事恐怕不會在商業足球裏重演了。

（文章純屬作者意見，不代表香港01立場。）