【足球．博評】球衣收藏家的寶庫——CFS
相信如果你是一位球衣收藏家，你就會聽過CFS，Classic Football Shirts這家位於英國的球衣店。由於這家球衣店有很多經典款式的球衣，令不少收藏家往往有意外收穫，因此很多收藏家都喜歡到這裡尋寶。但其這家原身是網店的球衣店是如何建立起來的呢？通過這次訪問，希望可以帶領大家更了解這家球衣店。
CFS的創辦人Douglas Bierton和Matthew Dale原來跟廣大的球衣收藏家一樣，都是足球迷，心裡面都有一件夢寐以求的球衣。2006年，當Douglas還在大學時，他就想找尋一件1990年意大利世界盃的西德球衣，可惜無論如何努力，都未能找到他的心頭好，因此令他不其然的想起一個問題：我相信很多人都跟我一樣，有一件想要的球衣，但無從入手，完全沒有途徑去找尋心頭好。
大學畢業時，當其他同學還在慶祝狂歡，Douglas和Matthew 已經開始進行他們的創業大計，以學生貸款及信用卡貸款，湊集了一筆資金，他們利用這兩筆貸款，先建立了一個簡單的買賣球衣網站——CFS，並於曼徹斯特市內不同的慈善機購找尋球衣。最終購入了第一批為數數千件球衣。
不過一開始CFS的營運並算不順利，試過一天有著過百鎊（英鎊）的營業額，但同時也試過幾天沒有任何進賬。在頭六個月，他們經營非常困難。由於資金非常有限，只能夠於各社交媒體去做宣傳，希望更多人知道有這個網店的存在。幸運地經過社交媒體的宣傳後，有不少顧客持續地到他們的網店購物，但亦只能夠令他們維持收支平衡，整整一年沒有任何利潤，令他們開始懷疑這門生意的可行性。
最後，一件球衣救了他們。他們在拍賣網站找到了一件1972年的曼聯Match Worn球衣，商議過後，決定嘗試購入。最後成功以低價50英鎊購入，800英鎊售出。這次賭博的成功，令他們賺到了第一桶金。這一桶金，令他們有能力可以租下CFS的首個辦公室，再不用以家裡的空間來擺放那數千件球衣，同時也顧用了第一位員工，幫助他們可以更有效地分類不同的球衣。
2009年出現另一個轉列點，他們首次於球衣製造商合作。由於與製造商直接提貨令成本下降，促使他們開設了一個全新的清貨區，低價售賣意大利球會巴勒莫的球衣，訓練套裝，外套等等。這個清貨區得到了空前的成功，於短時間內售出了大量的貨品，令他們著手聯絡更多的球衣製造商，甚至球會，利用互助互利的法則，幫製造商及球會清理過季產品的同時，也可以令到CFS自身利潤直線上升。最初他們只能夠跟一些比較小型的製造商或球會達成協議，雖然仍然未能接觸大品牌，但亦有助他們越做越大。而2010年，另一個奇蹟出現了。
2010年，意大利球會AC米蘭聯絡了他們，希望可以透過合作，售賣球會用品予CFS，以騰出AC米蘭自身倉庫空間。但Douglas和Matthew萬萬估不到，AC米蘭的這個倉庫，自90年代開始，從未從倉庫中棄掉過一件物品。倉庫中超過10萬件從未使用過的物品，完完全全的保存了下來。這對於Douglas和Matthew來說，是個天大的喜訊。一個世界級大球會，有著自90年代保存下來超過20年的全新物品，簡直就是個天的大寶藏。他們當機立斷不作多想，立即購入。最終超過10萬的物品裝滿了4個貨櫃，直接由意大利運送到曼徹斯特。這次合作令他們十分興奮，但同時也帶來了另一個問題，他們沒有足夠的空間去儲存這10萬件物品。
幸運地就在他們頭痛要如何儲存這10萬件貨品時，有人願意出租倉庫予他們，地點就在曼城的球場旁。令他們不單有新的儲存空間，甚至可以有新的陳列室，辦公室，因此令CFS進入新的里程碑。
自從得到了巨大倉庫可以作為儲存後，令外的一項得著是有空間為商品作出宣傳，製作更美麗的照片去吸引顧客。而跟AC米蘭合作的成功，令他們更有信心去接觸更多大品牌，大球會。隨著時間過去，他們已經與大部份的品牌，球會有著合作協議，包括了皇家馬德里，巴塞隆拿，祖雲達斯，曼聯等等。他們自己也想不到，單單自己的一個念頭，一個興趣，引起一個賭博性的決定，發展到現在擁有世界各地超過3萬個球會、50萬件貨品的規模。
CFS越做越大，創辦人又有何想法呢？
我覺得我們仍有不足之處。當你打開世界地圖，隨便選擇一個國家，一個城市內的一個球會，我們都會有這間球會的球衣。這一點我很希望能夠做得到。我亦希望當顧客來到我們的網站，會不停地想：為什麼你們連這些球衣也有？
而Douglas亦指出，從未想過生意會增長的如此迅速。當初因為AC米蘭貨品而租用的倉庫，已經不知不覺間填滿了。回想起當時租用這個倉庫時，那10萬件貨品都只佔了大約一半的空間。到了今天，倉庫已經用了9成，要開始找更大的倉庫了。相信不久將來，他們會搬去一個更大的地方。
CFS現在有25名員工，全部都是球衣收藏家及球迷。以英國球會球迷最多，離不開曼聯，車路士，阿仙奴及利物蒲。當然也會有些海外球會的球迷，但始終英國人都較為喜歡英國的球會。
除了售賣球衣外，原來CFS早已在其他範疇出現。基於豐富的收藏量，不少電影公司在開拍足球題材電影時，都會與CFS商談借用球衣作拍攝之用，那你又知不知道究竟有那些電影曾經向CFS借用球衣？
要數最出名的就是The Class of 92跟One Night In Turin了。這兩套電影都向CFS要求借出球衣作拍懾之用。當電影拍完後，這些曾經借出的球衣在清潔過後亦會重新上架，如果你有在CFS買過在這兩套電影出現過的球衣，很有可能其實球員們有穿上過拍攝呢。
我記得當年有一套電影叫《LOOKING FOR ERIC》。當初借出球衣時我們也不知道會供誰使用，但最後發現很大機會就是借給鼎鼎大名的簡東拿。當時我們借出了一件長袖球衣，跟電影中的簡東拿所穿的一模一樣，雖然沒有得到證實，但我相信他確實地穿上了我們借出的球衣去拍攝。換了是現在，我必定把這件曾借出的球衣好好收藏，或是掛在我的辦公室內，但奈何當時我們經濟仍不算穩定，因此我們把這件球衣出售了。我相信現在那一件球衣必定在某位收藏家中，不過可能他未必知道簡東拿確穿著過吧。
隨著業務的增長，除了球衣外，亦開始接續球鞋。自從跟各大品牌有著不可分割的關係後，他們決定推出另一個項目，Classic Football Boots。這個項目的概念跟球衣一樣，並非要出售一些最新款的球鞋，而是要出售一些經典的球鞋，讓一些當年錯過了的用家，不必等待復刻版，可以購回心頭好，購回當年的版本。
CFS開業11年，最暢銷的5件球衣，你又有沒有買過作為你的收藏品之一？
看過他們的故事後，有想過除了收藏球衣外，將他變成你的事業嗎？不過筆者應該做不了，因為我會捨得不將球衣賣給人吧。想了解更多CFS？看看他們為10周年所拍的介紹影片吧！
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