世界盃主場香檳 — Cristal 與最後偉大沙皇的親密關係

2018年世界盃指定合作香檳不是Taittinger嗎? 何以稱Louis Roederer Cristal為「主場」香檳? 香檳乃皇室喜愛之物，但真正專為皇室度身訂造的，卻是少之又少。沙皇亞歷山大二世 (Tsar Alexander II of Russia) 對享受的要求極高，百多年前他命令Louis Roederer為他特別釀製頂級香檳 — Cristal；時至今天，Cristal仍是酒中之王，其優雅個性使無數飲家為之迷醉。

說起亞歷山大二世，不得不講他的傳奇歷史，作為一名擁有最高權力的統治者，他在克里米亞戰爭失敗後進行現代化改革，包括廢除萬惡的農奴政策、確立地方自治議會、修定司法制度等等，他引領了俄國中興，並被譽為「解放者」、「最後的偉大沙皇」。不過，對於反對派和革命活動，沙皇也是採取極端的鎮壓行動，換來的是整整7次的刺殺體驗，直至1881年，他在一次炸彈襲擊中遇刺身亡，而策劃者是一位俄國的貴族美女Sophia Lvovna Perovskaya。

不少後人都認為Alexander II是一名多情兼情痴的沙皇，法國有一套以他為歷史藍本的電影，名為《Magnificent Sinner》，由Robert Siodmak執導，講述亞歷山大二世與貴族女性Catherine Dolgorukov的戀愛故事。史實上，沙皇以貴庶通婚法 (Morganatic) 與本為情婦的Catherine結婚。在這段情緣之前，傳聞他曾戀上年輕的Queen Victoria，但因政治問題無法開花結果，後來轉為迎娶德國公主Maria of Hesse，2人共有8個孩子，包括後來的Alexander III。

繞得太遠，我們再次回到Champagne的醉人酒香。服侍皇室雖是無上榮耀，不過大家知道伴君如伴虎，一不小心，隨時人頭落地。1833年Louis Roederer接手酒莊生意，在1873年，他們的香檳已是俄國皇室的最愛，僅於一年時間，Louis Roederer便向皇室提供了66萬瓶香檳，數量驚人。Tsar Alexander II一席晚宴上深感冒犯，原因是宴席上，自己正享用的香檳竟與他人無異，為了顯出無上的權威與地位，他命令Roederer釀製獨一無二的作品，而酒莊亦順利創造出Cristal，史上首款Prestige Cuvée。

1876年史上第一批Cristal面世，我們知道亞歷山大二世正步入人生的最後階段 (未來人視角)，他對刺殺行動非常警惕，特別命令Roederer的香檳必需使用透明的瓶身，並嚴格規定瓶底必需平坦，以防瓶底收藏炸彈。葡萄酒、香檳皆為非常脆弱的產品，環境與光射照射會嚴重影響酒液的風味與品質，故適合陳年的葡萄酒都會使用綠色、棕色酒瓶；而以優雅風格為主的Cristal至今仍保留著透明瓶身 (現在大家知道背後的歷史故事)，但瓶外會特別附加一層玻璃紙，這也是出於保護酒質的精心考量。

阿歷山大二世死後，俄國局勢更加混亂，1904與1905年的革命、歷史有名的1917年十月革命，其後還有俄國內戰、烏克蘭戰爭等等。距離阿歷山大二世駕崩30多年，俄羅斯帝國正式全面瓦解，其孫子尼古拉二世於在任時被滿門抄斬，當時的革命者就是弗拉基米爾·伊里奇·烏里揚諾夫，亦即是 — 列寧。

百年以還，沙皇歸土、蘇聯解體，邁向現代只有時間與香檳是勝利者。俄羅斯世界杯進入16強賽事，若你的愛隊能在激動的列強對碰，還有VAR的最後絕殺中奮力取勝，那大可以拿起今屆世界盃主場香檳Louis Roederer Cristal，以沙皇訂製的酒王之王，配襯俄國世界盃的狂熱氣氛，盡情慶祝。最後再給大家一個Tips，新上市的2008年Vintage被酒莊釀酒大師Jean-Baptiste Lecaillon形容為市場上最佳的Cristal，沒有之一，想入手請趁早！(暫時網上仍以Wine Shop Asia擁有最佳價格，但想買Case的飲家，亦建議先致電查詢)

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