習近平訪厄瓜多爾大談經貿合作 中國拉美外交危機並存

撰文:香港01記者
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厄瓜多爾總統科雷亞打破慣例,親赴機場迎接中國元首習近平。(新華社)

據新華社報道,於當地時間11月17日,中國國家主席習近平抵達厄瓜多爾首都基多,展開國事訪問。厄瓜多爾總統科雷亞攜同夫人,親自至機場迎接中國元首伉儷。新華國際官方微博官方消息稱,厄國總統為表隆重其事,未有遵從該國《公共典禮條例》規定:總統不赴機場親迎外國元首。

據知,結束厄瓜多爾行程後,習近平將會轉道訪問秘魯和智利兩個拉美國家,並於秘魯首都利馬參與亞太經貿合作組織(APEC)領導人非正式會議。

拉美外交三句不離經貿投資

到訪厄國前,習近平於當地發表署名文章,提及中厄兩國經貿合作緊密,目前中國為厄瓜多爾的第3大貿易夥伴,去年雙邊貿易額達41億美元,相比10年前增長4倍,但以此水平計,未來仍有長足發展空間。習近平以香蕉和對蝦為厄國對華出口兩例,寄望該國將來會輸出更多特色產品和高附加值產品。

另一方面,習近平指出,中國在該國投資和融資超過100億美元,支持數百個項目,包括8個水電站和10餘條公路等大型基建設施。習近平與科雷亞會面後,雙方宣布提升兩國關係至全面戰略夥伴層次,「加強發展戰略對接」,亦即保持雙邊貿易穩定,繼續加強油氣、礦業、基建等重工項目合作,進而涉足農業、石化、造船等領域。

厄瓜多爾為中國對拉美外交的典型例子,一般專攻經貿投資,特別是原材料,偶而有幾句觸及政治,如是次雙方「同意密切高層交往」,促進各級機關交流,但大多止於點綴而已,未見得有深入探討。拉美國家得益於中國資本,毋須如昔日般依賴歐美陣營,更有條件合乎國情的發展路向;中國則憑藉「經濟掛帥」外交,於美國「後花園」建立龐大經貿網絡,如有必要或可轉化為政治影響力。

不過,這種銀彈外交備受挑戰,即使以中國經濟實力來說,成本都過於高昂,本大利小。

中厄兩國元首會面,三句不離經貿投資。(新華社)

當下風險:債務危機與右翼勢力崛起

以厄瓜多爾為例,按英國《金融時報》去年8月估計,截至去年初,中國提供約75億美元貸款予厄國,當中53億美元來自國有中國進出口銀行。可是一如其他拉美國家,厄國以石油出口為經貿支柱,日見低落的油價造成嚴重貿易赤字,中國貸款都不足以填補。更為要者,厄國償債能力成疑,市場要求政府支付雙位數國債利息,中方此時出資救亡,很有可能是做蝕本生意。

厄瓜多爾只是冰山一角,中國於去年8月持有563億美元委內瑞拉債務,又持有190億美元阿根廷國債,兩國同樣受困於低迷油價,未知如何化解高築債台。與此同時,雖然中國對拉美外交不談政治,北京一向與左翼反美政府較為親善,可是於經濟重壓下,區內右翼勢力正迅速崛起,阿根廷去年選出中間偏右總統,委內瑞拉左翼政府失去議會控制權,外界正注視來年厄瓜多爾大選,科雷亞的左傾反美路向會否後繼無人。

正當新華社宣揚中國於拉美如魚得水,經貿合作蒸蒸日上,《金融時報》便於去年度底指出,中國已調整策略,不再盲目「派錢」。該報引述西南科技大學拉美專家李仁方:「自習(近平)、李(克強)上台以來,中國對貸款變得二加謹慎,尤其是對給委內瑞拉、厄瓜多爾等國家的貸款。」中國亦撇除過去的政治偏愛,以經濟潛力為主要考量,轉而大舉投資於巴西,趁該國開放投資管道之際,進軍該國農業及水電領域,可說是理順拉美外交策略。