【博你體︱ExceptionF1】Honda沉淪三年 憑藉Toro Rosso有新火花
當各大媒體總結今季 F1 開鑼前的 Winter Test（冬測）時，Toro Rosso - Honda 獲得很高評價，無論是 Power Unit（動力機組）的耐用度、今季參賽戰車 STR13 的速度，表現都出乎意料地好，所以在首場澳洲站時，大家有所期待，絕對可以理解。
但在整個比賽周末，Toro Rosso兩名車手都在榜末徘徊，最終成績是Gasly壞車退賽，Hartley包尾而回。這麼大的落差令很多人大跌眼鏡，評論一面倒指向是 Honda（本田）失誤所致。
作者：ExceptionF1
剛過去的巴林站，Honda要為兩個車手更換改良版 MGU-H（熱能回收系統）及 TC（渦輪增壓器），Gasly還要更換 ICE（內燃機）。最終Toro Rosso在沒有任何先兆之下，以Gasly的P4完成賽事，是Honda回歸F1的最好成綪。Gasly於整個比賽周末都站在中游前列位置，令不少人的眼鏡再次跌下，評論又一面倒地說是Honda終於解決困擾多年的硬件問題。但實情是否如表面一樣，全是Honda PU的功勞？是否PU出力愈大，戰車表現愈好？大家只要看看今季 Mercedes廠隊和兩隊用上同款引擎的客戶車隊Williams及Force India，整體表現存在巨大落差，便知道答案了。
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Toro Rosso是Red Bull的B隊，很多重要的決定Red Bull也參與其中，包括PU的選擇。由2014年用上Hybrid（混能）世代引擎開始，Toro Rosso在這5年間轉換了4次引擎供應商：14至15年用Renault、16年用Ferrari，17年用Renault ，18年用Honda。在車身與引擎之間的協調技術，沒有其他車隊能望其項背，所以能較McLaren-Renault做得出色亦不足為奇。另一點與 McLaren 不同的是，Toro Rosso用上避重就輕的理念去設計STR13，以低風阻、高氣動力效率為基本，為的是想幫助一向出力較遜的Honda一把，從Toro Rosso能多次佔據極速榜前10位便可見一班。
不過這設計理念的缺點是車身不能產生足夠的下壓力，要靠調節各氣動力部件如頭、尾翼，以應付下壓力不足的狀況。首場澳洲站的賽場是高下壓力特性，所以Toro Rosso在設置上遇到很大的困難，尤其是用較軟身的車胎時，因抓地力不足而打滑，車胎在沒有達至工作温度範圍便損耗掉，導致兩名車手做不到理想圈速時間，令成績低落。
來到巴林站這較低下壓力要求的場地，Toro Rosso帶來重要的氣動力部件更新，包括頭翼、Chassis Floor（底盤地板）、Bargeboard（車則大形導流板）及 Diffuser（尾部氣流擴散器）等。車隊在星期五的練習時只裝在Gasly的車上，與沿用舊款的Hartley對比，然而新的氣動力部件有着上佳的表現提升，其所產生的下壓力，能維持軟身車胎在理想的工作温度範圍，尤其是紅色邊 Supersoft 胎，令這部STR13的平衡性及可駕性非常優秀，使車手更有信心去發揮其極限。車隊在星期六為Hartley換上更新套件之後，他的成績亦能跟上Gasly，可見這套件是今站Toro Rosso能突飛猛進的重要一環。當然我沒有抹殺Honda所付出的努力之意，他們在提升耐用度、可駕性、回收及釋放效率方面，有着重要的改進。但這次Toro Rosso的上佳表現，由 James Key 所率領的氣動力團隊實在是功不可抹。
緊接而來的上海站，是一條全長5.451 公里的賽道，由Hermann Tilke以中文「上」字為藍本而設計，包含不少中、高速彎角，以及兩條長直路，賽場是屬於高下壓力特性，有利於優良Aerodynamic Load（氣動力負載）的戰車發揮，如 Mercedes、Red Bull甚至是McLaren等，經上站更新後的Ferrari應該也有不錯的表現。Toro Rosso能否延續上站的表現，在高下壓力賽場亦能發揮實力，將會是大家關注的課題之一吧。