【棒球】汪星人助理識過百款指令　執波心理輔導全部幫到手

近日美國北卡羅來納州大學的棒球隊迎來一位新成員，「他」既要負責協助受傷球員康復，又要現身球場幫手執波，最近更成為球隊的吉祥物；這個身兼數職的好幫手，事實上是一隻名叫威靈頓（Remington）的金毛尋回犬。

常言道「汪星人」就是人類的最好朋友，美國北卡羅來納州大學今個學年開展一個動物計劃，引入一隻2歲大的金毛尋回犬到棒球隊幫手，成就了威靈頓的棒球故事。

「我們有些隊員今年進行手術，但他們好像被以往康復得更快。」威靈頓的主人、球隊治療部主管露絲琪（Terri Jo Rucinski）解釋，威靈頓最初只是協助她及幫助一些受傷球員進行物理治療，但她慢慢發現，這個好玩伴卻有令人意外的「副作用」。上學期剛接受手術的投手丹尼爾（Brett Daniels），康復時期全靠這個新隊員相伴左右，他說：「手術和康復都不好玩，但他總會在你做物理治料時躺在你身旁；真的慶幸有他在旁。」就連球隊的心理輔導員亦笑稱威靈頓分擔了她的工作。

除了幫助球員復康，威靈頓亦有很多「兼職」，例如比賽時的球僮、社區大使，最近甚至因大受球迷喜愛而成為吉祥物。「他現在就是我們球隊的一份子，就像隊員一樣。」威靈頓的棒球故事，亦令更多其他球隊希望引入小狗成員，露絲琪更笑言：「威靈頓現在掀起了潮流。」

不過，要成為威靈頓並不容易，需要經過很多訓練。露絲琪表示威靈頓能夠掌握超過100款不同指令，能夠讀字之餘，更懂得與球員擊拳（fist-bump），令他得以完美勝任在球隊的工作。或許有一天，威靈頓的身影會出現在大聯盟也說不定呢。