精油煮食你敢試嗎?專家實測精油飲品蝕爛杯 籲勿胡亂食用

撰文:黎頌詩
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隨著健康生活漸漸成為都市人的時尚,本來就以品味生活的形象打進我們認知的香薰,漸漸滲入到生活的多個範疇,除了嗅覺與觸覺,近年更挑戰味覺,功效越來越神。有人說飲用水稀釋的香薰油可減肥,更有人說可用來做菜,增添美味之餘更有健康療效。近日又有香薰公司推廣香薰料理而在網上引起激烈討論。究竟,吃香薰油是有益身心,還是「危險毒物」,還是爭論不休。

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引起食用爭議的香薰油,其實是指精油,據專業芳療師慧雅指,在芳香療法當中,最常提及的分別有精油、植物油以及花水。當中可以水稀釋食用的,只有花水。「胡亂食用精油,危險性相當高,我們絕不建議。」慧雅解釋,香薰精油是經提練的極高濃度粹取物,別說吃進肚中,即使不適當地稀釋而塗在皮膚上,也具相當的危險性。慧雅就曾經和她的學生做過一個令人相當驚嚇的實驗,「我叫學生上課前去買一杯外賣熱啡,喝掉一半後滴進一滴香薰精油,攪拌後將咖啡倒掉。我們看到盛過精油咖啡的杯子出現一圈被浸蝕的洞洞。只是一滴,不難理解倒入口中,會立即灼傷咽喉和食道。」有指這種灼傷的危險是因為精油的高酸性,慧雅就提醒這並非主因,「有不少精油也是非酸性的,主要的危險源於濃度。」所以別以為不呈酸性的精油就可以入口。

這精油咖啡實驗亦帶出另一問題:精油加入液體中「稀釋」,危險性並沒消失!「精油不溶於水,一般只可以橄欖油、椰子油等植物油稀釋,所以把精油滴入水中稀釋服用是荒謬的,精油根本完全沒被稀釋。」近年,流行把香薰油加入增濕器的水中,令我們有錯覺以為有精油是可溶於水的,其實這類產品的精油是經酒精等溶劑稀釋,有時還有其他添加物,已稱不上是精油了。

採訪當天,慧雅以熱朱古力重做該實驗。在半杯熱朱古力中滴入精油,在倒掉少許後,清楚看到發泡膠杯被蝕出一圈小洞。

精油料理有健康價值嗎?

再看近日掀起爭議的香薰烹調,一般烹調過程中可以其他油稀釋,那會較安全嗎?慧雅的結論是:全無價值。「無疑,精油具有一定的治療功效,但問題是,它並不耐熱,熱力會破壞它的效力。即使在我們製作香薰護膚品的過程中,也會待經加熱的材料溫度下降後,才可加入精油,以免削弱功效。所以用精油煮食,在功能性上是沒價值的。如果追求的是香味,如檸檬、羅勒等,那何不用新觧的!」令人迷惑的是,近來市場上頗流行「食用級精油」一詞,言下之意是可以放心食用了。不過慧雅斷言:「可進食的,就一定不是純精油。」她也分享了自己的一次經驗:「有次逛香薰店,店員請我試吃精油,以我對香薰的認識當然立即拒絕,但她再三強調那產品不一樣,是可用作食用的。我姑且試試,結果喉嚨即時疼痛。」所以,坊間所謂的「食用精油」成分是什麼,是否安全,慧雅有所保留。她指,雖然德、法等國家也有學派提出過食用香薰精油,但也建議一般人別輕率嘗試。

如何才可安全地從芳香療法中得益?慧雅認為吸聞是較安全的,用作按摩則也不能掉以輕心。「正確的稀釋相當重要。如常用於緩和傷風的尤加利精油,成人用的話,每100毫升植物油,可加入5-6滴精油,但用於小朋友身上則只需1-2滴。見過有些人在手上先塗精油,再塗植物油,以為就稀釋了,這也是危險的,因為高濃度的精油已率先接觸到皮膚並被吸收。」慧雅再三強調,精油必須完全稀釋,才可塗於皮膚上,「有些精油,如被認為可清肝毒的檸檬精油,如果攝入濃度太高,肝臟會無法代謝,其實可以相當危險。」