如何教小朋友接受寵物離世? 父母協助4步撫平喪寵傷痛

撰文:禤宏俊
出版:更新:

寵物不僅是一隻貓一隻狗,而是家庭的一份子,一直為家庭帶來無限歡樂,還會見証著你及你的小朋友成長,忠誠陪伴一生一世。不過有朝一日,寵物年老就始終需要離開我們,成年人、做父母,可以控制情緒將事件理性化,但小朋友就等同與摯親離別,其實是一件很殘酷的事。到底,父母如何能為孩子減輕傷痛?

寵物離別,對每一位家庭成員必然是傷心惋惜,尤其小朋友的心智還沒發展成熟,與寵物離別可能是他們第一次所面對的「重大打擊」。所以,父母需要更加懂得為小朋友平衡悲傷,還要籍著寵物離世教識小朋友勇敢面對傷痛,這比起為他們解決問題更有意義。

兒童心理學專家臨床心理治療師李偉堂先生 (禤宏俊攝)

兒童心理學專家臨床心理治療師李偉堂先生表示,小朋友的哀傷期會因年紀、性格等因素而各有長短。一般而言,寵物離世可為他們帶來半年甚至一年的哀傷期,過度哀傷亦會為小朋友帶來情緒失控、失眠、食慾不振等問題,不單只影響健康,處理不當還會對往後的生活帶來負面影響,「責怪自己」、「責怪家長」、「要家長讓寵物復活」、「害怕家人或其他寵物也會跟著離去」、「沈默不語」、「大哭大鬧」等等,都會是情緒處理不好的反應。

要適當舒緩小朋友的傷痛,他認為以父母的角色出發最為有效,方法正確還可從寵物離世當中教懂小朋友珍惜生命、對死亡增加認知,明白生老病死是生命不可改變的階段。

要讓孩子面對傷痛,就要讓他們認知傷痛根源,千萬不要說出白色謊言。(Getty Images)

1. 不要欺騙孩子

做父母的,切忌嘗試以謊言瞞騙小朋友,例如是:「狗狗去睡覺」、「貓咪離家出走了」等等,這只會令小朋友更加困惑,亦會令小朋友出現「被寵物背叛」的感覺。所以父母應誠實跟小朋友表明,寵物貓貓、狗狗,牠們年老或是身體不好,已經離開了我們。

2. 讓小朋友知道父母「感同身受」

父母可控制情緒,也可將適當的哀傷感與你的小朋友分享,不用過份壓抑。能夠讓小朋友開放情緒,作出釋放,對小朋友、大人都是一樣減輕傷痛的方法。如果小朋友發問一些關於寵物的問題,父母也應該耐心、仔細的解答。

讓孩子共同參與寵物的喪禮,盡最後一分力以助舒緩寵物離世的傷痛。(Getty Images)

3. 共同參與寵物的善終活動

不論是「寵物喪禮」、或者某些原因非要寵物「安樂死」不可,父母都應該好讓孩子參與其中,在小朋友心目中,也很想有機會跟寵物說一聲「再見」,並陪伴牠們走到最後一刻。一些瑣碎工作,例如整理寵物照片、生活用品、小卡片等等,製造機會給小朋友也參與其中。

4. 別急尋找「代替品」

不要為孩子心急尋找「代替品」,小朋友見到新寵物當然會開心,但依然會不時想起逝去的寵物。沒有足夠的時間給予小朋友處理哀傷,便會讓情感複雜,會讓小朋友出現罪疚感。父母應該等孩子完全釋懷,共同商議好不好再養新的「朋友」,並要解釋,將來也需要面對同樣的離別,做好小主人的責任。

嗚謝:李偉堂先生(心啟晴心理治療師)