一個國際天文研究小組，其中包括西班牙機構「空間科學研究所」（Institut de Ciències de l'Espai）近日發現一個新星球「巴納德星b」（Barnard's Star b），雖然這個星球表面溫度非常寒冷，估計地表全是冰封狀態，但天文學家認為依然可能孕育生命，甚至形容它是「超級地球」。
新星球「巴納德星b」環繞着紅矮星巴納德星（Barnard's Star）旋轉，而巴納德星是已知相對太陽自行最大的恆星。（Twitter圖片） 巴納德星距離地球6光年，亮度是太陽的0.0035倍。由於巴納德星比起其他紅矮星相對不活躍，所以不會釋放出輻射而不利身邊星球孕育生命。（Twitter圖片） 「巴納德星b」繞母星巴納德星公轉一周需要233日。（Twitter圖片） 「巴納德星b」比地球大3.2倍，天文學家猜想星球上應該有許多岩石。（Twitter圖片） 「巴納德星b」的表面溫度近-150°C。雖然「巴納德星b」如此寒冷，表面幾乎全被冰封，不過天文學家相信冰面之下有液態水，故不排除它可能孕育到生命。（Twitter圖片） 英國公開大學（Open University）天文學主任海斯威爾（Carole Haswell）說，「『巴納德星b』大概和木星的木衛二（Europa）差不多溫度，木衛二的地表下有海洋可孕育生命，故『巴納德星b』也可能有生命」。另外她認為 「巴納德星b」比起其他與它相似但較低質量的星球，更早有地熱能活動，助它保存建立複合有機化合物所需的化學物質。（Youtube截圖） 海斯威爾稱：「這個新發現令人非常興奮，我們可以更加了解銀河系中行星的多樣性」。（Twitter圖片） 其實20年前科學家就用座地望遠鏡觀察到「巴納德星b」，其中一個望遠鏡位於西班牙卡拉阿托天文台（Calar Alto Observatory），但天文學家並非用望遠鏡直接捕捉「巴納德星b」的影像，而是靠觀察光線頻率的變動而得知「巴納德星b」的存在。（Twitter圖片）