【施政報告2017．前瞻】七旬老翁輪候專科逾年 基層醫療急需拓展
一名有血管閉塞問題的七旬中風老翁，要等候逾年才能獲得公立專科醫生診症—這並不誇張，類似個案就在香港每一所公立醫院的輪候處。本港公營醫療系統早已突破臨界點，今年夏季流感高峰期，不過是把制度缺陷以傷亡形式揭示出來罷了。專科門診輪候時間不斷延長，醫療系統不但要為此付出更高昂的治療成本，患者的病情及情緒亦因而持續惡化。未來人口老化加劇，長者人口將在20年內增加逾百萬人，問題人人都懂，但解決方案又在何方？
不少醫學報告均指出，慢性病要是控制良好，可大大放緩病人進入公營醫療系統的頻率，這不失為從源頭開始、紓緩公院求醫壓力的切入點之一。事實上，近年民間有不少跟進慢性病病人的計劃，醫學界亦早已嘗試推行基層醫療，如關護長者協會就一直默默經營社區護士診所，提高長者健康意識。可惜香港薪酬租金樣樣貴、響應民間的公立轉介個案有限、政府又缺乏思考與民間的合作可能，致令這些計劃未壯大已夭折。
非緊急更要等兩年
76歲的李伯去年因自覺心跳太快及懷疑有中風徵狀，由普通科門診轉介到內科及老人科和耳鼻喉科排期作進一步檢查，但兩科皆要排期輪候超過一年。數個月前他多次感到左邊身體不時麻痺及頭暈而不放心，於是向東華三院相熟醫生求助。醫生幫李伯檢查及照心電圖，發現他不是心臟問題，而是血管閉塞，「醫生說中風風險高，幫我寫信希望提早有得見，但公立醫院醫生說已經是列為緊急個案，如非緊急要排兩年，我擔心也沒用，又沒有錢去私家醫院求醫。」
憂中風無法照顧患精神病妻
他最擔心的是自己一旦中風後，無力照顧65歲患精神病的妻子，「當年她排期看精神科也是要等一年零兩個月，但她等不及，於是回內地求診。」兩夫婦以前分別做地盤電工及洗碗工人，工作至70和65歲才退休。李伯六年前曾因背部和腳痛無法工作，捱不住要等三年才可看骨科，於是回內地做手術，花了4.5萬元人民幣。但退休後的他要靠綜援過活，現在只能乾等。
翻查醫管局專科門診新症輪候時間，最長的一條隊是新界東醫院聯網的骨科，新症要等三年半；李伯現正輪候的新界西醫院聯網的內科及老人科和耳鼻喉科，則要輪候約一年半才可見醫生。
香港公營醫療系統不勝負荷，專科門診輪候時間過長早被詬病。今年夏季流感高峰期由於較為嚴重，急症室爆棚，非緊急病人等候時間長至八小時，公立醫院病床佔用率持續超過100%，需留院病人要在急症室等超過一日才可上房，醫院床位及人手不足的弊病，就在一場流感表露無遺。
港醫生對比人口遜新加坡
據衞生署數字，去年有226萬人次到急症室求醫，每日平均6,190人次；普通科門診全年求診人次為606萬，專科門診則有747.6萬人次，可見港人十分倚重公營醫療系統。
目前香港有近1.4萬名註冊醫生，當中約5,100人在醫院管理局工作，另約510人於衞生署任職，餘下則是私人執業。截至2015年12月底，本港比例上每千人有醫生1.9名，比率遠低於英國每千人有醫生3.7名和美國3.3名，更遜於鄰近的新加坡（3.0名）、韓國（2.6名）、日本（2.3名），惟較馬來西亞1.0名為高，政府應積極研究增加醫生人數。
長者人口20年內升一倍
根據醫管局數字，今年夏季流感高峰期入住公立醫院的15,485名流感病人中，65歲或以上約佔五成；339名死亡案例中，75歲以上的長者佔275人，佔逾八成；因流感引發嚴重併發症死亡的病人中，九成是65歲或以上的長者，去世病人當中82%是長期病患者。老人科專科醫生佘達明指，公院逼爆是基層醫療未能有效分流病人的結果，而基層醫療失效則是沒有政府資源及支援配套，各醫療單位各自為政所致。
政府統計處最新的人口推算顯示，至2043年本港人口將升至822萬頂峰，在未來20年人口老化最為急速，到2036年長者人口將有237萬，較現時增加一倍。人口老化勢將會加劇醫療系統崩潰。
面對公營醫療系統服務不足，醫學界一直倡議要加強基層醫療，以應對未來人口老化及市民過於依賴公營醫療。基層醫療是指第一層的醫療，是相對於第二層醫療「專科」及第三層醫療「住院服務」而言，有良好的基層醫療，才能令市民「病向淺中醫」。
每任特首均倡發展基層醫療
基層醫療從來不是新概念，早於1990年《人人健康，展望將來》諮詢文件，就指明基層醫療重要。每任特首都曾於任內的施政報告中，提及發展基層醫療，但立法會醫學界議員陳沛然說：「每屆政府都有個口號，提出一些『概念股』。在細範疇都有做一些工作，但只是零散的，並不成功。」他認為政府的敗筆在於沒有總結過往經驗，只有願景，一味搞新計劃，卻不處理過往計劃的得失問題。
在2008年的《掌握健康掌握人生》醫改第一階段公眾諮詢報告及2010年的基層醫療發展策略文件，皆有列明要「訂基層醫療服務的基本模式」，但實際的基本模式為何？至今仍未見有定案或討論。衞生署於同年設立了基層醫療統籌處，當中提出要推動跨界別基層醫療協作，以及處理社區長期病患等問題，但投放了2.2億元，最終只建立了一份《基層醫療指南》，列出註冊西醫、牙醫及執業中醫資料。
正如社區組織幹事彭鴻昌所說，基層醫療的焦點應該是放於「未病」階段，但醫管局明顯側重在「已病」階段，所以需要有更好的醫、社合作。目前公營醫療系統已超出負荷，還望林鄭月娥政府顯示出比歷屆政府更大的決心，研究大力發展社區的基層醫療，以免公營醫療系統有朝一日會崩潰。
上文節錄自第78期周報（2017年9月18日），原文題為《 公院失衡問題「小病變大病」香港急須拓基層醫療》，現題為編輯重擬。
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