【冰封機場】赴港航機客急病降加國 -30˚C壞門260人捱凍18小時

撰文:劉定安 張子傑
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UA179航班當日因有乘客急病轉降加拿大。(Flightradar24圖片)
聯合航空工程人員正進行維修機門工作,但未果效。(圖片來源:Steven Lau/Twitter)

美國聯合航空一班由美國紐華克(EWR)機場前往香港的客機,原訂於當地時間上星期六(1月19日)下午起飛,直接飛往香港,然而飛行途中,因有乘客急病,機師決定轉往鄰近的加拿大鵝灣機場。然而,由於上址最低達至攝氏零下30度,竟疑因此「凍壞門」,機艙門不能正常運作,無法再次起飛來港。據知機上有約260人,他們只能在機艙內度過18個小時,直至本港時間今日(21日)凌晨約3時(即當地時間20日下午3時左右),終有另一架客機飛抵,將機上所有人接走,折返飛回紐華克,結束一段冰雪之旅。

涉事為聯合航空UA179號班機,客機於美國東岸時間19日下午約3時,在紐華克國際機場起飛,前往香港。該航班以波音777-200ER型客機執飛 (機身注冊號為N57016),飛行時間大約16小時。該航班預計取道「北極航線」,飛越格陵蘭、北極上空,再經俄羅斯進入蒙古及中國,最後抵達香港。

-30°C氣溫 機門疑「凍壞」失靈

然而,航班飛行約3個半小時後,在接近格陵蘭的33,000呎上空時,據報有乘客急病,經機師評估後,決定調頭飛往最就近的加拿大紐芬蘭鵝灣機場(GOOSE BAY,YYR),讓該名乘客及時送院治理。期間,該機場的人員協助飛機重新加油,惟未能合上機艙門,經工作人員檢查後,初步懷疑艙門被「凍壞」。據報,紐芬蘭當日最低氣溫為攝氏零下30度。

無移民局、海關駐守 乘客機艙呆等

工作人員多番登機進行維修,但仍未有效。由於時值入夜,當地機場晚上卻無移民局、海關人員駐守,故未能安排旅客入境,因此機上乘客及機組人員,需在機上度過寒夜。據悉,由於客機本身設計要在寒冷的高空飛行,因此機艙內亦不算太凍,機艙服務員只好派毛氈讓乘客取暖入眠,他們亦協助將食物及飲品分發,等候「救星」來臨,不過由於等候時間太長,物資已愈來愈不足,部份乘客鼓譟。

UA179客機轉降冰天雪地的鵝灣機場後約17個半小時,另一架聯合航空波音777-200ER客機(注冊號為N57016)終飛抵鵝灣機場,接走所有滯留機上的人士,並於當地時間20日下午3時許(本港時間今日凌晨3時許),以UA8179航班,折返美國紐華克機場。預計客機於本港時間今早7時左右可以返抵紐華克。至於旅客幾時可以飛抵本港,則有待聯合航空再公佈。

「救星」UA8179航班接走滯留加拿大旅客返回紐華克。(flightradar24圖片)
涉事客機(圖左)與特意飛來的「救星」(圖右)。(網上圖片)
涉事旅客滯留在冰天雪地的鵝灣18小時。(圖片來源:SONJAY/ Twitter) ‏