蘋果遇上「專利惡霸」 法院判加碼賠償34.3億

撰文:鄭寶生
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蘋果的FaceTime與iMessage被指侵犯專利,公司與VirnetX官司糾纏約5年。蘋果原先要支付3億美元(約23.4億港元)賠償,上星期美國德州一個法院宣判,蘋果要加碼至大約4.4億美元(約34.3億港元)。

這宗官司源於FaceTime與iMessage之中,建立VPN及網域名稱等次要功能,侵犯了VirnetX的4項專利權,於是後者2012年提出訴訟。

VirnetX兩次提告 2012年官司多次上訴

不過,案件重要不是賠償多少,而是VirnetX這間公司,原來是專利權惡霸。這間公司已經不是第一次以同一專利控告蘋果,2010年就發生了一次,當時蘋果要賠償3.68億美元(約28.7億港元)。上一次官司針對的是舊版iPhone,2012年則是針對iPhone 5、iPad及iMac。

2012年的案件,原本在2014年被法院駁回,但VirnetX在2016年又興訟,當時德州一個地方法院就賠判償6.25億美元(約48.8港元),後來又被法官駁回。該公司之後再上訴,法院改判蘋果要賠3億美元。最後,上周的判決又將賠償金額提高至4.39億美元。

法院宣判,蘋果侵犯專利案件要加碼賠償,而公司已經表明再次上訴。(路透社)

擁有100項專利常告大公司 微軟也中招

VirnetX這間公司為甚麼死纏難打?原來公司在2005年成立,擁有大約100項專利,但網頁顯示產品只有一款資訊保安軟件。他們其中一大收入,就是控告各大公司而獲得侵權賠償,微軟和Cisco都曾經「中招」,微軟更要賠償2億美元(約15.6億港元),最終支付了2,300萬美元(約1.8億港元)解決專利問題。

今次判決公布後,蘋果已經表明會上訴。