NASA探測船飛抵古老行星「貝努」　探索地球生命起源

美國太空總署（NASA）太空探測船「OSIRIS-Rex」本港時間周二（4日）凌晨1時結束逾兩年旅程，終於抵達小行星「貝努」（Bennu）。它2019年將繞小行星軌道飛行，尋找最佳着陸點，並採集「貝努」的樣本於2023年返回地球。

這艘體型如巴士大小的探測船「OSIRIS-Rex」2016年9月由「阿特拉斯5型」（Atlas V）火箭從佛羅里達州卡納維拉爾角空軍基地（Cape Canaveral Air Force Station）送上太空，飛行逾20億公里才到達「貝努」。

「貝努」是一顆富含碳的古老行星，直徑約500米，接近地球環繞太陽的軌道。「OSIRIS-Rex」未來3周，將在距離行星表面7公里的高空盤旋，拍攝高分辨率圖像，獲取「貝努」的質量、自轉速度及形狀等詳細數據。

在接下來的18個月裏，「OSIRIS-Rex」將探索「貝努」的每個角落和縫隙，同時由真空回收器吸入揚起的塵土，目標是收集樣本於2023年返回地球。

科學家認為分析「貝努」，有助探索地球生命起源。

（綜合報道）