北海道新幹線營運在即 市民歡送舊列車「仙后座號」最後一班車
「感謝乘搭本班列車，仙后座號將永留大家心中，謝謝！」最後一班來往札幌和東京上野的臥鋪車「仙后座號」，在今天（21日）上午9時20分駛進上野站。月台2000多人夾道歡迎，為仙后座17年營運劃上句號。
豪華臥鋪車 結束17年營運
仙后座（カシオペア）在1999年7月開業，每周往返東京和北海道3次。列車以「豪華寢台（臥鋪）車」招來，全車包廂制，由雙人房到家庭豪華房，乘車最低消費為單程3萬日圓（約2000港元）。從黃昏開出，早上到站，沿途途經連接本州與北海道的「青函隧道」，是少數由本州直達北海道的JR列車之一。
然而為迎接即將到來的「北海道新幹線」，仙后座決定停止行駛。最後一班列車在3月21日駛入上野總站，結束17年的營運歷史。
2000多人夾道歡迎道別
上野站內21日早上有超過2000多人聚集，一同歡迎道別最後一班仙后座列車到站。除了拍照留念外，不少人沿途高舉「感謝」和「多年來辛苦了」的紙牌，留露依依不捨之情：「沒了列車就少了旅行的樂趣，總是有種寂寞的味道。」有人拿着乘搭後的車票表示：「這可是家傳之寶，一定要好好珍藏！」
幸好即使定期列車停運，JR將保留列車名稱，日後預定以旅遊車或特殊列車方式代運。未來大家還是有機會坐上仙后座，一嘗列車之旅。另外除仙后座外，來往青森至札幌的特急列車「白鳥號」和夜行列車「玫瑰號」亦因新幹線開通關係陸續停運。
北海道新幹線營運在即 訂票率僅25%
北海道新幹線將預定在5天後，即3月26日正式營運，全線連接東京至函館（新函館北斗站）。未來將擴建連接札幌，成為第一條貫穿東日本至北海道的新幹線列車。由東京至函館需時約4小時，較搭乘飛機慢。
可是據報道至周一（21日）為止，新幹線開業9日期間的車票訂票率僅25%，若無改善，一年新幹線將超支營運50億日圓（約3.4億港元）。有北海道市民指車站選址不當，新函館北斗站實際距離函館站18公里，需轉車前往。且新幹線車票價格與飛機票價相約，吸引力不大，為新幹線正式開業蒙上陰影。
（綜合報道）