高壓政權竟變好人？埃塞俄比亞突然宣布：釋放所有政治犯
埃塞俄比亞總理海爾馬里亞姆宣布，會釋放所有政治犯，並關閉拘留他們的監獄。
埃塞俄比亞總理海爾馬里亞姆（Hailemariam Desalegn）星期三（1月3日）宣布，釋放所有政治犯，並關閉惡名昭彰的麥克拉維（Maekelawi）監獄。
所有面對檢控、正在服刑的政治犯，將會獲得撤銷起訴和假釋。而那個臭名遠播、被稱之為麥克拉維的監獄亦會關閉，改成博物館。
反恐為名拘異見 突然轉性令人意外
埃塞俄比亞人口佔多的奧羅莫人長期被政府排擠打壓，反而佔不足一成的提格雷人壟斷了政治及經濟好處，並且得到西方國家支持。及至兩、三年前，埃塞俄比亞政府以擴建首都亞的斯亞貝巴為由，大規模徵收的奧羅莫人土地，最終在2015年11月引發一浪接一浪的反政府示威，經典一幕是馬拉松好手在里約奧運交叉雙手，冒死抗議。
海爾馬里亞姆政府沒有手軟，在2016年10月頒布緊急狀態令，讓軍警可以隨意扣留民眾，入屋搜查亦不用法庭授權，直至去年8月才撤銷。監察組織指出死亡數以百計，被抓進牢獄的以萬計。
之前政府一直指控示威者的行徑是恐怖主義，以反恐法來整治他們，從來沒有承認過他們是政治犯。被政府定性為恐怖組織的包括Ginbot 7，他們近日才有19人被判監，因此今次海爾馬里亞姆的聲明是180度改變，令不少人感到意外。
麥克拉維：打壓的象徵
2014年因為抗爭而鋃鐺入獄的海盧（Befeqadu Hailu）聞訊落淚，他批評當局為了套取資料而痛打他們，卻一直以來都假裝沒有惡行發生，他促請海爾馬里亞姆政府即刻履行所有承諾。
至於總理承諾關閉的麥克拉維監獄，組織「人權觀察」的霍恩（Felix Horne）指，那裏早已成為政府打壓政治犯的象徵，當局會單獨囚禁政治犯，甚至用刑。
非常意外。政府向來對異見聲音都零容忍，以反恐法例打擊民眾合法表達政治異見……今天的聲明頗重要。有望象徵一個轉捩點，政府一改以往對待異見聲音的做法。
承諾釋放 即何時釋放？
國際特赦的特克勒（Fisseha Tekle）亦指出，埃塞俄比亞政府經常在麥克拉維用刑。
我們歡迎關閉麥克拉維拘留所，但不能以之來洗掉曾經發生的可怕事情。多年以來，麥克拉維實際上是酷刑所，埃塞俄比亞當局嚴刑拷問敢於異見的人，包括和平示威者、記者、反對派。要翻開人權新一章，就要查清楚所有酷刑和其他不妥當對待的指控，令要問責的人繩之於法。
特克勒希望政府可以立刻履行承諾，無條件釋放異見人士，並且修改那些打壓示威者的反恐法例。
總理海爾馬里亞姆表示，希望透過今次舉動促進全國民族和解，但不少人仍然對這個在前一天還在打壓示威者的政權，抱有懷疑，例如海爾馬里亞姆沒有定義哪些人才算政治犯，會否很多人也不算？甚至何時獲釋，政府亦未公布。
突然改變 或因執政黨內部分歧
BBC駐當地記者伊瓜蘇（Emmanuel Igunza）估計，全國目前有1000名政治犯，另外有5000宗案件是在緊急狀態的時候被捕，加起來為數不少。他亦指出，如果政府有心推動全國和解，屆時一定要包容反對聲音，例如讓奧羅莫聯邦大會（Oromo Federalist Congress）參與對話。
除了埃塞俄比亞人為之歡喜之外，相信最多人關心的是，為什麼這個政權會突然180度改變？BBC的伊瓜蘇指出，可能因為執政黨內部有壓力。
執政黨埃塞俄比亞人民革命民主陣線（EPRDF）總共由四個黨派組織，內部聲音並非完全一致，例如奧羅莫人民民主組織（OPDO）要求，給予民眾更多政治空間。
01檔案：埃塞俄比亞總理
埃塞俄比亞自1991年由強人梅萊斯（Meles Zenawi）執政，到2012年逝世後，副總理海爾馬里亞姆接替上馬，但領導地位不及梅萊斯。
海爾馬里亞姆今年53歲，畢業自亞的斯亞貝巴大學，獲土木工程學位，後來在芬蘭和美國分別進修工程學和管理學。他在埃塞俄比亞先任南方州州長，活躍於執政黨革命陣線。在2010年起出任副總理，步步高昇。