全球60%高鼻羚羊離奇死亡　又關全球暖化事？

哈薩克斯坦中部於2015年5月發生一件奇怪現象。當地數千隻高鼻羚羊在幾個小時內突然撲倒在地，隨即死亡。其後短短三周間，亦有近20多萬隻高鼻羚羊喪生，約佔全球總數60%。
生活於中亞、匈牙利和蒙古的高鼻羚羊，擁有厚毛，能適應極端嚴寒的天氣，到底為什麼會集體離奇死亡？

科學期刊《Science Advances》周三（17日）發表一項最新研究揭開真相，發現羚羊染上巴斯德菌（Pasteurella multocida），可導致血液中毒、內出血或出血性敗血病（hemorrhagic septicemia）。該菌主要存於動物的扁桃腺，但不知何故，細菌擴散到羚羊全身。

研究同時發現疫病爆發率與溫度及濕度成正比。在1981年，有7萬隻高鼻羚羊突然死亡，另外亦有27萬頭在1988年離奇死亡。數據顯示，每當疫症爆發時，濕度比起其他日子高近80%以上。而在2015年，哈薩克斯坦的平均最低日溫度也高於其他年份。

英國皇家獸醫學院（Royal Veterinary College）教授兼野生動物獸醫科茨克（Richard Kock）參與是次研究，稱從未見過如此極端現象，表示情況令人非常擔憂。他認為炎熱和潮濕的天氣有利細菌傳播，而全球受溫室效應影響，氣溫不斷上升，將不利高鼻羚羊。

染疫死亡率近100%

科茨克稱蒙古羚羊（Mongolian gazelle）、角馬（wildebeest）和白尾鹿（white-tailed deer）亦曾遇到類似情況，而染病獸群的死亡率更接近100%。

過去40年間，高鼻羚羊已逐漸向北遷徙。在全球暖化下，高鼻羚羊或面臨滅絕。科學家認為國際社會必須加強保護此品種，立法禁止偷獵，並為羚羊提供合適環境居住。

（綜合報道）