格價結果非「最平擺第一」 Trivago遭澳洲消委會控訴誤導消費者

撰文:伍振中
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澳洲競爭及消費者委員會(Australian Competition and Consumer Commission, ACCC)在星期四(23日)入稟聯邦法院,指控全球酒店搜尋引擎Trivago涉嫌誤導消費者。
ACCC指,該網站聲稱能幫助他們獲得最優惠的酒店房間價格,但事實上Trivago的搜尋結果只是將願意付出較高廣告費的酒店放在較頭位置,而非將最優惠價格提供給消費者。

Trivago提供網上酒店搜尋引擎服務,服務超過五十多個國家,活躍用戶超過1,500萬人。公司總部坐落於德國杜塞道夫(Düsseldorf),2012年被另一網上旅遊公司Expedia收購。

澳洲競爭及消費者委員會主席Rod Sims接受澳洲廣播公司(ABC)訪問時說:「ACCC最初開始調查Trivago,是因為收到一些酒店經營者的投訴。他們發現自己的房間價格較便宜,但在網站搜尋結果上卻不是排在較頭的位置。」

不少人去旅行前都會上格價網訂酒店,但原來有時候搜尋引擎在幫消費者「格價」時不是讓真實最優惠的房間價格放在搜尋結果最前面。(VCG)

ACCC研究Trivago的網站演算法,最後得出結論,認為網站在向瀏覽者提供搜尋結果的方式上存在誤導成分。在搜尋結果中,有價格被突出顯示,但這個價格並非最便宜的價格。不過消費者卻會因此以為這是最優惠的價格。某酒店選項之所以被突出,其實是因為酒店給予網站較多廣告費。

另一種誤導情況是Trivago的刪除線價格比較(strike-through price comparisons)方式。例如,搜尋系統顯示一間酒店的「原價」是420元,並用刪除線劃去原價,表示減價,最終的「優惠價」只是299元。但事實上,被劃去的價格其實是同一間酒店內豪華房間的價格,所謂「優惠價」其實就是普通標準房間的原本價格。這讓消費者造成一種錯覺,以為自己得到了減價的優惠。

根據澳洲消費者法,若公司最終因誤導及欺詐行為而被定罪,最高可被罰款110萬澳元(約628萬港元)。

看來各位去旅行前選擇適合自己的酒店時,要做好功課了。(VCG)

ACCC亦向傳媒確認,他們正在向其他酒店格價網站進行調查。他們相信Trivago的經營手法在行業內已成為常態。Rod Sims呼籲,投資者應該考慮到,如果網站是免費使用,它們是如何賺取盈利。他亦指出:「如果這些公司是透過收取酒店的佣金而賺錢,那麼大家就會知道,消費者在這些網站獲得的搜尋結果,是按照真實最優惠價格,抑或是基於酒店向網站花了多少廣告費而排列出來的結果。」

(澳洲廣播公司)