【美式童婚】百計未滿15歲少女成婚　維珍尼亞州終修例禁止

在今年7月1日之前，美國維珍尼亞州的結婚年齡低至13歲。直至7月1日（星期五），維珍尼亞州州政府在民主共和兩黨跨黨合作下，終修例提高結婚年齡至16歲。然而，部份州議員反對提高結婚年齡，擔心這會「誘使16歲以下的懷孕少女選擇墮胎」。

（在今年2月，一名youtuber在紐約舉行社會實驗，呼籲美國人關注國內外童婚問題，片段至今有超過1,000萬瀏覽數。今次維珍尼亞州修例是美國反童婚運動的重大勝利。）

根據維珍尼亞州衛生部的資料顯示，在2004至2013年這十年中，有接近4,500名未滿18歲的少女結婚，當有超過200名結婚少女未滿15歲。資料同時顯示，不少少女嫁給比他們大的男子，部分更嫁給比她們大上幾十歲的中老年男人。

倡議今次修例的維珍尼亞州州參議員福格爾（Jill Vogel）指，試過曾經有個案中，一名男子性侵犯一名未成年的少女，而當州政府以強姦和與未成年少女發生性行為的罪名嘗試拘捕該名男子時（維珍尼亞州合法性交年齡為16歲），該男子成功說服或逼使受害女童家長同意兩人結婚，令該男子成功避過檢控。

有新例通過後，維珍尼亞州的合法結婚年齡將會由12歲提高至18歲。若然法官確定結婚兩人皆為自願，並且足夠成熟，16歲也可以結婚。

有部份州議員反對將合法結婚年齡提高至16歲，認為若然一名少女未婚懷孕，下嫁將會是最好的選擇。將結婚年齡提高至16歲或以上，將會誘使這些少女墮胎。

加州、麻省、新澤西州和紐約州同樣在今年訂立或修例提高結婚年齡。在之前，加州和麻省沒有任何結婚年齡法例。現時，新罕布什爾州的的女性結婚年齡仍然低至13歲。

聯合國兒童基金會資料顯示，現時世界仍有超過4億名女性在未成年前就下嫁他人。

（華盛頓郵報）