老虎狗配種控制高度、口鼻長短　美研究：扼殺基因多樣性　損健康

老虎狗（English Bulldog）在美國被譽為「優質公寓狗」，牠們性情溫和，加上肥頭茸耳的外貌，讓牠們備受狗主竉愛。
不過，近數十年來培育人員為了配合市場需要，在繁殖時加強老虎狗的外貌特徵，如控制狗隻的高度及口鼻的長短，卻令品種愈來愈單一，危及老虎狗的健康。
美國一份研究發現老虎狗基因乏缺多樣性，即使靠配種也未能增加多種性，影響牠們的健康，專家指或需要加入新血統，才可解決問題。

在近百年來，配種為老虎狗帶來不少健康問題。例如，牠們的短及口鼻部較短（稱作短頭畸形）導致呼吸困難，更直接影響牠們的健康情況及壽命；皮膚過敏，以及免疫系統較弱的問題也是因配種所致。

美國醫學期刊《犬基因與流行病學期刊》（Canine Genetics and Epidemiology）刊載一份對老虎狗的基因的多樣性進行研究的報告，發現過去數百年的近親繁殖配種，令老虎狗的基因變得單一，在現存的基因庫內，不斷配種也難讓牠們變得健康，或要滲入其他物種的血統。

加州大學戴維斯分校研究人員佩德森（Niels Pedersen）與其他研究人員分析102隻老虎狗的DNA，發現基因樣本缺乏多樣性。佩德森指「基因缺乏多樣性不利狗隻，除了會帶來健康問題外，還會在改良品種及解決健康問題上增加困難。他指「愈來愈多證據顯示，在純種狗隻中會出現遺傳病。老虎狗毋庸置疑是最嚴重的例子之一。」

當同一品種的基因都沒有太大分別時，但要提高多樣性是十分困難的。若你所有狗隻與其他的都十分相似，你會挑選哪一隻？

瑞典藉遠親繁殖　提升基因多樣性

現存老虎狗基因缺乏多樣性，報告質疑現存血統或未能解決問題為狗隻帶來健康。佩德森則指少量繁殖場會為提升動物健康而為部分狗隻配種，不過，他指這做法並不普遍。此外，技術上亦難以實行，佩德森指出：「當同一品種的基因都沒有太大分別時，但要提高多樣性是十分困難的。若你所有狗隻與其他的都十分相似，你會挑選哪一隻？」

佩德森表示，現仍有老虎狗跑得較其他同類快、呼吸較暢順，以及免疫系統較強等，不過，卻難以找到要一隻有齊以上所有特質的老虎狗。有瑞典配種人員利用遠系繁殖增加基因的多樣性，不過也有人擔心，真正的英國純種老虎狗或許在將來便會消失。

（BBC/New Scientists）