朝日新聞8月24日報道，日本上月1日將「國際觀光旅客稅」（出境稅）由每次1000日圓（約49港元）提高至3000日圓（約148港元），而這筆稅收被揭發竟用於「熊害防治」、「櫻花害蟲防治」等方面，引起外界質疑與批評。

報道指，出境稅最初是為改善訪日外國旅客的觀光環境而設立，如今卻被用作熊害、櫻花害蟲等項目，稅收用途是否符合的政策原意引發爭議。例如，有指日本近年的熊害與熊攻擊事件，影響的主要是當地居民，與觀光業的直接關聯並不明顯。

面對質疑，日本環境省官員解釋，「外國人也有可能遭遇熊害，訪日旅客也能從中受益。」至於把出境稅投入櫻花害蟲防除，當局回應指，「因有許多訪日旅客是為了賞櫻而來。」

有當地分析指出，日本政府將增加的出境稅收入投入這些項目，可能是為「騰出」原本的一般財源，拿去填補其他政策的財政缺口。

根據日本政府預估隨着出境稅的調高，今年新增稅收約810億日圓（約40億港元），其中日本人負擔部分約164億日圓（約8億港元），將用於降低護照申請手續費用；至於外國旅客，新增負擔則達約646億日圓（約32億港元）。