【地震威脅】美預警系統遲遲未普及 聯邦與州政府錢財爭拗不休
撰文：陳冠東
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圖為加州學生參與地震演習的情況，預警系統所帶來的幾秒鐘時間，已能拯救多條人命。（Getty Images）
美國西岸是全球地震發生最頻繁的地方之一，三藩市1906年曾發生黎克特制7.8級大地震，導致超過3,000人死亡，超過八成地方夷為平地，可見地震的陰霾在美國西岸永遠都揮之不去。為減低未來發生地震導致的人命傷亡，美國政府近年正發展一套地震預警系統，卻礙於資金來源問題遲遲未普及。
美國加州風光明媚，但原來當地有機會發生高達黎克特制9級的地震，令一眾沿海城市夷為平地。（Getty Images）
美國眾議院和總統於本周二剛通過法案，聯邦政府每年均會資助美國西岸的地震預警系統800萬美元，大約是年度運作成本的一半。現時系統亦得亞馬遜、英特爾等私人企業提供協助。
有聯邦政府官員指，西岸的加州、俄勒岡州及華盛頓州亦應該分擔運作成本，但部分州官員就反駁，此系統應是聯邦政府的規劃，拒絕資助。加州政府於2013年早就為此系統的財政來源立法，當中財源包含了來自聯邦政府的資金、債券、私募基金等，唯獨沒有州政府資金！
目前整個西岸安裝了650個感震器，但要完善系統仍欠約1,000個，所以服務範圍尚未能覆蓋加州北部。若當地發生地震，三藩市或許未能即使收到訊號，令死傷嚴重。
西北太平洋防震網絡（Pacific Northwest Seismic Network）的總監比達爾（John Vidale）指，「我們有一個妥善可行的計劃，但當人們均不願出錢時，我們只好尋找方法做少一點。」
預警系統的運作原理非常簡單，震波在地底的傳遞速度與音速相若，比現今電訊傳播速度慢，所以當地震發生時，佈滿各地的感震器就能將信號，快一步傳送到安坐家中的平民，爭取數秒至數十秒的逃難時間。而剛於今周公布新一代系統的原型服務範圍，包括政府機關和各種企業，而計劃未來或會拓展到手提電話、電腦及電視。類似的系統在日本，台灣，墨西哥城等地已發展得相對成熟。
（洛杉磯時報）