【耐人尋味】聲稱為犀牛安全着想　捷克動物園將為18成年犀牛脫角

犀牛角在非法市場「有價有市」，售價較黃金和可卡因更高，上星期便有歹徒闖入法國動物園，殺死犀牛取角。
事件發生剛好一星期，捷克竟有動物園以「犀牛的安全着想」為由，決定先下手為強，為園內犀牛鋸去牛角，做法有本末倒置之嫌。

  　本末倒置？

位於捷克拉貝河畔皇宮鎮的動物園Dvur Kralove表示，計劃為園內的犀牛鋸去牛角。動物園發言人Andrea Jirousova說：「這是為了犀牛安全着想。」她指出，法國動物園的襲擊事件，令他們開始警惕，形容犀牛所面對的威脅十分嚴重。

可是，她又指出法國動物園的襲擊事件，並非他們有此計劃的原因，「我們從來不會因為獵殺者而這樣做，純粹是為了犀牛的健康或運輸等其他因素。」

園內目前共有21隻白犀牛及亞種南方白犀牛，除3隻小牛暫不用脫角外，獸醫會先為餘下18隻成年犀牛麻醉，然後才用電鋸除去牛角及磨平鋒利之處。惟園方並未有透露確實執行日期。

2016年世界自然基金會報道指，近年有大量犀牛被獵殺，當中1,054隻犀牛在南非被殺。犀牛角在非法市場價值不菲，每公斤可賣得6萬美元（約48萬港元），越南及中國均是熱門的銷售點。

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  　為何犀牛角會如此值錢？

越南對犀牛角需求甚大，為走私熱點之一。越南警方於周二（14日）便破獲了一批由肯尼亞運來的走私犀牛角，共重逾113公斤。越南人相信，犀牛角有特別藥用功效，為傳統藥材之一，認為犀牛角可用作治療頭痛、敏感，甚至是癌症。

《衛報》指出，越南出現一個新興現象：過去15年來，當地對犀牛角需求直線上升。原來在約10至11年前，越南有傳言指，犀牛角治癒了當地一位資深政治家，傳言雖未列明詳情，甚至連該政治家姓甚名誰也不知曉，但卻廣被流傳，令當地人對犀牛角的藥用「神效」深信不疑，觸發犀牛角的售價水漲船高。可是犀牛角的實際藥用價值，根本沒有科學或醫學理據支持。

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  　為犀牛去角是慣常做法？

為了保護犀牛生命安全，南非不少私人自然保護區，津巴布韋及納米比亞的國家公園和保護區，亦有為犀牛去角的做法。英國肯特大學（University of Kent）傳理系教授薩默維爾（Keith Somerville）在新聞網站《The Conversation》撰文，他引述研究報告指，只要在同一個地區為所有犀牛都去了角，對於牠們並不會有長期影響。

犀牛角具防衛作用，在野外時可抵擋獅子等野外獵食者的攻擊。薩默維爾教授稱，根據他的觀察，牧場內生活的犀牛，去角的影響不大。

然而上周在法國動物園內發生的白犀牛遭射殺並鋸走犀牛角案件，十分罕見，動物園稱事件史無前例。為了一宗「十分罕見」的案件，而去鋸走所有成年犀牛角，是否值得？尤其犀牛在進行麻醉或去角手術期間，均有機會導致死亡。相信這個「非常手段」，勢引起各方愛護動物人士熱烈討論。

（衛報/The Conversation/CNN）