【周末正能量】色盲男孩睇波睇出花花宇宙 課餘創業變花襪子大亨

撰文:羅恩賜
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有時候,一個點子,就是一盤生意;成功與否,視乎你是否足夠勤力與堅持。美國有個小男孩,名叫阿格拉諾夫(Brennan Agranoff),4年前他13歲時,看了一場高中籃球比賽,當別人在欣賞球來球往的激烈戰況,他卻從看着球員一雙腳,看出一個商機,看出一門生意。正是當年的一個觀察,一個想法,加上4年來的堅持,今天還未高中畢業的他所創辦的公司,生意額已達百萬美元。到底他當年看到了什麼,又做什麼生意呢?

年僅17歲的美國男孩阿格拉諾夫(Brennan Agranoff)憑著一個點子,讓他成功創業,4年賺過百萬美元。(網上圖片)

2013年,在一場高中籃球比賽上,13歲的阿格拉諾夫留意到,在場大部分小孩都穿著一式一樣的淨色Nike運動襪。他感到好奇,如果這樣簡單的款式都能夠讓一眾少年趨之若鶩,若他可以替運動襪印上各種款式的設計,事情會否變得更有趣?

很多熱愛籃球的年輕人,都喜歡穿著Nike的elite socks打球,阿格拉諾夫從中看出商機。(網上圖片)

▋ 一門生意多種技術 靠人不如靠自學

靈機一觸的阿格拉諾夫利用自己的積蓄嘗試造出產品,他聯絡到當地一間供應商願意與他合作,讓他使用燙印運動襪的器材。當他成功在網上拍賣平台eBay售出第一批產品之後,他就向父母分享其創業大計,最終說服父親借他3000美元(約23345港元),讓他有能力買一部燙印機,他的父母還替他購買大量純白色Nike運動襪。

阿格拉諾夫的生意聽起來簡單不過--將Nike的白襪加工,加上自家設計的圖案,再以較高的價錢出售。但當中已牽涉設計、燙印、包裝、運貨、宣傳等諸多工序。年紀輕輕的阿格拉諾夫並未因此而放棄,他花上半年時間,研究這門生意所須的各種技術,例如印熨技術及設計軟件的技術等等,他還自學網頁編碼,自行製作公司網頁,省卻宣傳成本。在種種努力之下,他創辦了自家的品牌HoopSwagg,父親Brian也不得不佩服他的成果︰「永遠不要低估你的孩子,他們的力量與才能可以做出很酷的事情。」

阿格拉諾夫(Brennan Agranoff)曾自學網頁編碼,自行製作公司網頁。(HoopSwagg)

▋ 先天缺陷無阻創意無限 

在這4年間,阿格拉諾夫一手一腳創造出超過500個原創設計圖案,你以為這已是故事的美滿結局嗎?當然不會如此平凡吧!

看到這些花襪子的設計,當中有玫瑰、雲石紋、銀河等等,大部分都是七彩繽紛,充滿創意與活力。你不會想到,原來阿格拉諾夫本身竟然是色盲!!!在他眼中,所有落葉都是啡色的。因此,他從事設計工作,比一般人來得艱難。幸好,他得到父母的幫助,後來亦得到工作團隊的協助,避免弄錯圖案的顏色。

阿格拉諾夫發揮創意,自己設計出超過500個原創圖案。(HoopSwagg)

▋ 努力不懈愈做愈大

從13歲開始創業直至今天,阿格拉諾夫的生意額已達100萬美元(約778萬港元),擁有6,000名顧客,其中1,000名都是「回頭客」。現在,HoopSwagg每天都要處理70至100張訂單,同時會接到100張新訂單,他們每對自家設計的運動襪的售價都是14.99美元(約117港元)。另外,阿格拉諾花了兩年時間與中國廠商合作,創造出自家品牌的運動襪,令他的生意不僅限於替Nike運動襪加工,生產出的產品更受顧客歡迎。

最初,阿格拉諾夫只以家中的車房作為生產工場;現在,他已搬入一個1,500呎的工作室,聘請了17名兼職員工,讓他們在這裡包辦生產、包裝、運貨等程序。為了全力支持兒子,阿格拉諾夫的母親亦全職協助他打理生意。最近,為了增大顧客群,阿格拉諾夫更收購一家同業競爭者TheSockGame.com,這家公司的Instagram帳戶有超過25萬名粉絲。未來,阿格拉諾夫希望HoopSwagg可讓顧客自行創造他們的設計圖案。

▼ 阿格拉諾夫(Brennan Agranoff)的訪問片段。

▋ 網絡讓人人可成創業家

這個17歲男孩,從未就讀什麼BBA及MBA課程,談到創業的訣竅,他表示自8歲起,他就開始「做生意」--他會在每家每戶在屋外進行的「車房拍賣」(garage sale)中採購雜物,再放在網上拍賣平台eBay轉售賺錢。這樣的經驗有助他取得今天的成功。「今時今日,憑著網絡上的資訊,要學會如何做一個創業家,並不會有太年輕的問題。」他說。

很多投身社會的人,都經常談及工作與生活的平衡,連高中也未畢業的阿格拉諾夫則談工作與學業的平衡。每天放學後,他都要花5至6小時打理生意,但他就是熱愛這樣的工作。也許,這是每人在生活中都需要的一種熱情了。