【波鞋新趨勢】五個你要知的獨立品牌
近日波鞋界的熱話，總離不開AJ12「OVO」、Yeezy Boost 350 V2等傳統大品牌的新作吧。幾十年來波鞋潮流與時尚的話語權，一直離不開由幾個跨國品牌壟斷，及至坊間將這場波鞋炒成高價轉售亦大有市場。然而隨著互聯網愈來愈普及，品牌推廣的門檻相對降低，令不少新創立的獨立品牌設計更容易接觸到大眾，或許這些品牌難免欠缺雄厚的資金用作科研、名師設計、名星代言或別注聯乘等計劃，卻勝在沒有傳統品牌的形象包袱，設計與概念的可能性更豐富，亦是令ETQ Amsterdam、Greats、Balenciaga、Brandblack、Cortica、Eye Found等獨立品牌在網絡上漸見名氣的原因。
事實上，從來現實中又有多少成功的品牌能夠單純靠金錢「打造」出來呢？強如兩大業界龍頭Nike和adidas當初都是按照創辦人Phil Knight和Adolf Dassler的概念開始，不斷嘗試與改良，才能建立出獨特的品牌故事和形象。及至近年靠運動機能服成功定位而躋身國際級品牌的Under Armour，回到1996年之時也是由Kevin Plank創辦的獨立品牌開始。誰可預計今日的獨立品牌，以下介紹的六個，彈起不是夢。
由美國青年創業家Adam Goldston和Ryan Goldston 創立的品牌Athletic Propulsion Labs（APL），或許已經逐漸走出「獨立品牌」的行列，並已成為Kourtney Kardash、Kendall Jenner等荷里活名人熱捧的波鞋品牌，兩兄弟更已成為今年福布斯「零售及電子商貿類別」的30 Under 30，亦身兼美國白宮頒授「Empact100」的35歲以下百大創業家名譽。APL的店舖已從洛杉磯擴展到美國各地，今年更進一步引入了香港，與Lane Crawford合作作為獨家零售點。
APL最廣為人知的出品，反而是2010年製作的首款籃球鞋Concept 1，由於鞋子前掌採用自家創作的八彈簧Load N' Launch技術，有效令球員跳得更高，令當時NBA官方宣佈Concept 1為禁止著用的「禁鞋」，情況屬該聯盟創辦64年來首次，及至1985年AJ 1推出時也沒有如此「威水」，但意外地令這獨立品牌一夜成名。其後APL繼續研發改良旗下的產品，時至今日更穫國際運動用品組織ISPO認可為「全球五大最佳運動服品牌」，今季亦跟隨波鞋潮流，推出了TechLoom Pro、TechLoom Phantom和Blade等編織物跑鞋和籃球鞋，足見APL的走入主流的野心。
又一來自洛杉磯的新晉獨立品牌，由擁有Fila、Sean John和adidas工作經驗的創辦人David Raysse與創意總監Billy Dill共同主理的Brandblack，以充滿LA街頭風格的時尚籃球鞋為主打，2014年成立不久已備受關注。全因是Brandblack作為云云獨立品牌，最積極推廣的一個，更不惜一擲千金，找來穫得「2016年NBA最佳第六人」的快艇控球後衛Jamal Crawford和火箭小前鋒Josh Smith等成為代言人，令Brandblack如J. Crossover和Force Vector等鞋款已經真正在NBA的賽場上亮相，對一個新興獨立品牌來說，這種營銷策略實在非常大膽﹔Brandblack本身的設計善於採用菱角與流線的結合，配襯出「High-End」時尚鞋履觀感，同時卻又能夠應付高強度的籃球競賽，甚有鮮明的品牌特色，但價錢定位依然大眾化，甚有成為下一間「Under Armour」之勢。
2013年創立的英國獨立品牌Cortica，鞋款設計以「漸進式混合型運動鞋」作定位，走簡約和素色的風格，針對日常休閒時間著用，價錢定位相宜而被稱為「平民版的Y-3」。最新推出的鞋款Infinity Knit 2.0採用人氣的編織物鞋面，製作出不規則混合透氣孔的紋理，配上以漸進式切割的EVA中底，細節上非常用心。然而亦有意見認為，Infinity Knit 2.0根本就是一雙結合adidas ZX Flux支撐部件的Yeezy Boost 350，即使其設計與配色能夠貫徹品牌成立3年以來的風格，亦難免被認為有「抄襲之嫌」。作為一個新興品牌，Cortica雖有潛力，卻肯定需要更多時間拿捏其獨特之處。
今年才成立的日本品牌Eye Found，旗下擁有多條支線，包括ZDA、startas、Reproduction of Found等，以重塑軍用訓練鞋和經典運動鞋等復古味濃設計作賣點，尤其以Reproduction of Found的作品最受注目。這系列以多款上世紀的軍用訓練運動鞋為藍本複刻，包括90年代意大利軍隊的Italian Military Traine和法國軍隊專用的French Trainer 1300fs等等，當中以後者在日本推出以後即大受追捧，鞋身配搭意大利皮革、尼龍和網面，經斯洛伐克人手製作，既帶日式的精緻亦有歐洲的工藝。最近香港Hide and Seek等時尚鞋履店舖亦開始引入Reproduction of Found的產品，絕對值得留意。
創立於美國布魯克林的獨立品牌Greats，由前Puma設計師Ryan Babenzien和DC Shoes設計師Jon Buscemi共同主理，品牌製作以「高品質低價錢」為賣點，2013年起成立至今皆只作網上營銷，避免了代理商從中賺取差額。同時貫徹了品質高的物料和設計，讓大家重新認知當今世代其實可以市面上一半的價錢，已經穫得同樣的品質。結果Greats的出品太受好評，推出不久經已在時尚界掀起一陣小旋風，不少歐美時尚傳媒、論壇等都有關於該品牌的報導與討論，首個鞋款推出之日，單單30小時內便已成功售出本來預估30天才能售出的數量。現時Greats繼續嘗試推出不同類型的新產品，包括了自家編織物鞋履G-Knit、山系野外靴款Amerigo等等，走出了當初純粹休閒鞋履的框框。今年更試過跟Noah和Budweiser等品牌推出聯乘款式，都令Greats品牌的可塑性甚為豐富。