提起「寵物」 為何總是先想起貓貓狗狗？
撰文：吳韻菁
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貓貓狗狗是大眾心中的寵物「原型」。（吳韻菁攝）
為什麼一說「寵物」二字，大家總是不期然想起貓貓狗狗？人類飼養的動物，絕不止貓和狗，還有雀鳥、金魚、倉鼠，甚至連冷血動物如蛇、蜥蜴、蜘蛛等。牠們甚至當成寶貝般，取上一個親切的名字。
原來在認知心理學中，有一項相當有趣的理論，任何一個足以代表其群體的東西，心理學家會稱之為「原型」（prototype），例如當提及雀鳥時，一般人首先想到的是麻雀或鷹，而鮮有會聯想到反嘴鷸、企鵝，麻雀或鷹便是雀鳥原型。
提起雀鳥，你會最先想起什麼？是麻雀嗎？（黃永俊攝）
心理學家Hal Herzog曾邀請大學學生，評價16種常被當成是寵物的動物，比較當中哪些更具「寵物性」，幾乎每個人都覺得貓和狗足以代表寵物的概念。除了貓狗，75%的學生認為金魚有高度寵物性，金魚在寵物概念中排第三；約有一半的學生把倉鼠、沙鼠等小動物當成寵物。而白老鼠、狼蛛、蟒蛇等動物就只有5%的受訪者認為牠們是寵物。看來大家把「貓貓狗狗」與寵物劃上等號，也是一種大眾的共識。
白老鼠、狼蛛、蟒蛇等動物就只有5%的受訪者認為牠們是寵物。（吳韻菁攝）