【極罕見】南極冰間湖消失40年後再現 科學家未知成因

撰文:向樂高
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地球生態千奇百趣,往往會發生令人意想不到而且未能解釋的事。科學家近日發現南極冰層上出現一個約等於香港面積80倍的冰間湖(Polynya),但暫時未能找到成因。有網民說將冰間湖聯想到X-檔案(X-File),不過亦有人認為是與板塊活動有關。

圖為南極冰間湖於2016年出現時的圖像。(NASA圖片)

有科學家透過衛星圖像發現南極冰層上出現冰間湖,該冰間湖位於南極東部的威德爾海(Weddell Sea),距離冰層邊緣過百公里,最高峰時面積達8萬平方公里,約為香港土地面積80倍。大氣物理學教授摩利(Kent Moore)接受外國媒體訪問時表示,如果沒有衛星圖像,他們根本不能看到該冰間湖。

南極出現巨大冰間湖,但科學家未能找到成因。(視覺中國)

原來這個冰間湖在1970年代亦曾出現,雖然當時有學者進行研究,但由於調查工具的問題而使冰間湖未有得到深入的研究,其後冰間湖亦消失近40年,至去年才再度出現數個星期,近日又再出現。

摩利說,「今年是(冰間湖)消失40年後連續第二年出現,而我們仍在尋找(冰間湖)成因」。他指現時以氣候變化解釋冰間湖的成因言之過早,但肯定冰間湖會對海洋有影響。摩利正在與其他學者進行研究,他形容現有數據比40年前的「驚人」,而冰間湖研究將有助了解地球的整體運行。

南極出現巨大冰間湖,但科學家未能找到成因。(視覺中國)

摩利表示,當海冰融化,海洋與大氣間的巨大溫差會引致對流,冷水會沉到水底,而暖水就會上升到水面,或會使冰間湖維持下去。

由於科學家未能解釋成因,不少網民都作出猜測,有網民使事件令他聯想起經典電視劇X-檔案,認為與外星人有關。不過亦有網民估計,冰間湖是因為地熱活動而形成。

(Motherboard、英國鏡報)