【闖。才是人生 】大學退學去捱工作假期 只因跟這城市步伐不一
工作假期對你而言是甚麼？遊玩一年的藉口？抑或是劃花CV的工作經驗？對Astrid而言，工作假期是一個生活體驗多過工作經驗，亦是一個珍貴又難忘的回憶。作為第一屆DSE白老鼠，她當初亦擔心過自己的成績能否繼續升學，雖然最後如家人的願成功考入大學，但只讀了半年就毅然退學，到紐西蘭開展了工作假期。至今已踏入第五個年頭，無悔，只因選擇了跟別人不一樣的路。
Astrid其實在考完DSE後已經報了名參加Working Holiday，當時在想：一來害怕自己考不上大學的時候該如何是好，一來又深知香港的教育方式和生活態度不是自己想要的。結果又很諷刺地同時得到樹仁新傳和公大電腦工程學的取錄通知，為了不負媽媽的期望，她選擇了畢業出路相對較廣的樹仁新傳系。Astrid自言是個不擅長亦不怎樣愛交際的人，在大學的第一個學期，她很努力嘗試學習成為一個「傳理系學生」，但總是得不到回報，因為這從來都不是自己想做的事。她鼓起勇氣跟媽媽提出大膽的要求，就是退學去Working Holiday：「我覺得自己唔合適喺香港，我唔想嘥你嘅錢，用4年時間去做自己唔鍾意嘅嘢！」媽媽一開始聽到還以為她不知道突然哪裡少一根筋，更斷言「妳一定捱唔到，你過幾個月就會返嚟！」正正因為媽媽的說話，令Astrid更想證明給她看，自己是夠獨立的！
從中學開始，Astrid的夢想是當一個天文學家，但在香港當一個天文學家又談可容易呢？自問成績進不了唯一有天文學科的港大（可惜明年連唯一都將失去），家裡又負擔不起到紐西蘭讀天文學的費用，但她還是決定要到那所大學看一看，到「國際星空自然保護區」觀星。反正自己還年輕，闖一闖，就算失敗也有時間站起來。讓她始料不及的，就是到了紐西蘭三個月就遇見了現在的男朋友Brendan，本來Working Holiday完結打算回港，卻因為男朋友的挽留而決定再一次回去紐西蘭工作，一去就兩年。但她仍未放棄自己的「星夢」，目前希望一切安頓下來再考慮讀書。
當你發現你同呢個城市步伐唔一致嘅時候，你自然會用盡一切方法找一個屬於自己的落腳之處。
Astrid在紐西蘭Working Holiday的一年零三個月，試過無工作、洗碗 、凌晨時分在蔬菜工場做清潔、在葡萄園日曬月淋地工作。在葡萄園工作的時候，要早上六點多起床，當時只得幾度，雙手承受不了寒冷天氣而變得紅腫，連握緊亦有困難。「唔捱過，都唔知自己會捱得過。」你可能會想，這麼辛苦，為甚麼還留在這裡？「自己揀得呢條路，就要自己完成。」就是因為這個信念，令Astrid相信堅持過後，總會讓人有意想不到的結果。她亦坦言過程雖然很辛苦，但值得。她遇上了很好的同伴，陪她渡過Working Holiday的苦與樂。
想借Working Holiday逃避現實？咁不如同班Friend去旅行。
如果你是因為想不到工作方向，想散心，或者想去玩樂一年，做個逃避現實卻自詡不羈放縱愛自由的人，Astrid會跟你說，那不如不去，否則只會浪費時間。她認為選擇Working Holiday之前要有一個目的，不論學英文好學當地的文化也好，但總要有一個目的。她遇過一些到紐西蘭Working Holiday的韓國人，她們英語程度本來就不太好，人在外地又只跟同鄉們聚在一起，那有甚麼意思呢？能否學得到新的事情？如果想要安穩和舒適感，你大可以留在香港，偶爾跟朋友去旅行散散心還更好。
做侍應就係cheap？
普遍認為到外地Working Holiday大多做一些低等、非知識型的工種，而且跟將來回港的工作大相逕庭。Astrid亦知道別人一定會這樣想：「你讀完咁多書去做waitress，嘥晒喎。」但Astrid語帶肯定說：「我喺外國係做waitress嘅，我唔會覺得自己cheap。」假設她沒有去Working Holiday，但選擇放棄大學取錄的機會而當一個侍應，相信會在fb主頁被大肆討論好幾天。Astrid指雖然當一個別人眼中微不足道的侍應，但接觸到許多新的事物、學懂許多跟酒有關的知識、甚麼叫做高級服務，「侍應唔係淨係serve客人，唔係淨係落單！」
自言是一半努力、一半幸運的Astrid亦經歷過低潮，當時她為了繼續留在紐西蘭，就必需得到工作簽證。她自知沒有大學學歷，英文程度又不是極好，作為鎮上少數的亞洲人，還要在工作經驗比學歷重要得多的紐西蘭，找工作更是難上加難。所以她決心從低做起，在餐廳洗碗半年兼自學調酒，老闆亦看到她的潛質和努力，不但供她報讀侍酒的課程和考試，培訓她成為一個sommelier（侍酒師），更鼓勵她多看書學習，上班時會教她品酒，多做幾年可以升做餐廳經理。不像香港某些老闆，怕你青出於藍，教識徒弟無師父。別以為在外地工作就會比較悠閒，Astrid說在這裡工作亦有不少工作壓力，只是不會逼到你的人生「只得工作」。
「如果問我有無後悔過？我可以肯定答你：我無。」
和Astrid同年的同學，應該跟普遍的畢業生沒兩樣，畢業後找一份可以養家的工作，工作一年多，想加人工，轉工再轉工，或許自己的薪水比心水來得重要，又或許連自己的心水也不知道。「如果我當初無退學，繼續留喺香港，我前途唔會比依家好得去邊。」Astrid自言很滿足現在擁有的，有一份老闆肯給予機會的工作，有一個感情穩定的男朋友，但強調不覺得自己風光，只是希望珍惜現在。一個有計劃的人，才是值得我們去羨慕。