考慮制度持續性 羅致光稱無意降低高齡津貼年齡門檻
撰文：潘希橋
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2018年首個立法會大會今日（10日）召開，有立法會議員問政府會否考慮將領取免經濟狀況審查高齡津貼的年齡下限，由70歲降低至65歲，以減輕未滿70歲長者的經濟壓力。
勞工及福利局局長羅致光表示，未來人口老化嚴重，政府需審慎用公帑，因此不會考慮建議；而同時發放高齡津貼及傷殘津貼的建議，他強調兩項福利是針對不同族群，如同時享有會變成雙重福利，政府需確保制度持續性。
梁美芬表示，鄭若驊答允出席下月尾的會議。（資料圖片／鄭子峰攝）
經民聯立法會議員梁美芬在會上建議當局將高齡津貼的年齡下限，由70歲降低至65歲，羅致光回應指，香港未來人口老化嚴重，70歲或以上的長者人口，將從2016年的77萬提升逾100萬，至2036年的186萬，2066年更會飆升至218萬，基於社會制度持續性，政府無計劃降低有關津貼的年齡門檻，並指2013年推出的長者生活津貼，已能惠及65歲以上的有需要長者，強調政府需謹慎使用公帑。
對於梁美芬建議同時發放傷殘津貼及高齡津貼，他解釋兩者同屬公共福利金計劃，申領人毋須進行經濟審查，亦是針對社會上不同組群的需要，因此不應同時申領，否則會違反不應享有雙重福利的規定，政府需確保制度持續性。
對於梁建議政府將「2蚊乘車優惠」擴寬至60至64歲人士，羅致光表示政府將展開研究，評估計劃成效。
實政圓桌田北辰質疑將高齡津貼降低，會加劇政府財力負擔，他指65至69歲人口有35萬人，當中3成會申請「生果金」，即使人數增加政府亦只需多花每年幾億的支出，質問政府是出於理念還是支出而反對建議。羅致光指從坊間稱高齡津貼為「生果金」來看，已知道它原本作用是敬老，和政府財政狀況沒有相關考慮。
