【里約奧運．逆轉人生】美女排球手4歲喪父 舅父特訓成世界好手
你能想像沒有父親的人生會是怎樣嗎？
我想像不到，亦不願作任何幻想。美國女子排球二傳手卡莉萊特（Carli Lloyd）在4歲時父親意外過身，失去摯親固然心如刀割，惟慶幸她的舅父湯連臣（Galen Tomlinson）短時間內搬至與她及她的家人同居，在這個小女孩身邊分擔傷痛。
他是她人生導師、排球教練，亦是她的「父親」。
2015年，美國女排在泛美運動會決賽力挫強敵巴西奪金，當時25歲的卡莉更成為賽事最佳球員及最佳二傳手。卡莉5呎10吋的身高不算突出，網前攔截及得分亦不是其專長，唯獨一手精準無誤的二傳絕技，卻成為了美國女排不可或缺的得分武器，亦令她成為奧運隊一員。能夠達成每位排球員的奧運夢，陪伴卡莉成長的湯連臣可謂居功厥偉。
演員舅父當「後父」
「我一開始時不喜歡他，不時被他的外表弄哭。」卡莉回憶舅父剛剛與她同居時的關係。值得一提的是，湯連臣是1980年時電視劇集《American Gladiator》的演員大力士「Turbo」，外表似大漢其實內表是個溫柔紳士，很快便將卡莉由傷心漩渦中帶走，如父女一起打籃球、游水及踩單車般溫馨，但一踏進排球場，湯連臣便回歸教練本業。
「他是我遇過的教練中，最嚴厲的一人。」卡莉回憶道，「在場外我們關係很密切，但訓練時他會令我很害怕，有時更有吵鬧。」但亦因為這位嚴師在其身旁，使她的球技進步神速。
但年少喪父的陰影猶在，當卡莉離家、升學至加州大學柏克萊分校時，不安的及思鄉的情緒開始向侵襲，「沒有舅父在身邊令我很不自在，腦海中甚至有道聲音對我說『我需要他』。幸好他專程每周都與我通電話，更不時來看球隊練習，讓我得以適應。」「每次我犯錯時，我舅父好像都在我腦海中對我說『你應該這樣回球』，令我回想起他所說的一切及他對我的苛刻訓練，令我對自己更加嚴格。」嚴師出高徒，但太多的壓力卻成了副作用。
受傷變焦慮症 卡莉險退役
2012年，卡莉發現脛骨有壓力性骨折，需要接受手術，這亦是她球員生涯所面對的最大傷患，一時看不開的她患上焦慮症，恐懼感令她將自己孤立。「我知道排球是我的生命，但我以為這只是項體力化運動，而非心理上的挑戰。」在卡莉與最愛的排球愈行愈遠時，湯連臣亦發覺甥女的重要：「我的眼淚不停流下，終於理解到不是我失去她、或她因成長而離開我，還是我做錯了什麼。」
要走出這個困窘，還得身邊至親幫忙、互相理解。卡莉開始閱讀關於其傷患的書，學習以冥想來加強心理質素，「當年我很鬱悶，迷失了自己，但我沒有放棄。最終我沒有進行手術，反而用了8個月來復元，讓我重新站到場上。」一切，亦多得視她如親女兒的湯連臣在身旁開導。
帶她走上排球生涯，將她由焦慮症拉出來，如果父親是女兒的前世情人，卡莉與舅父湯連臣前世肯定是浪漫如羅密歐與茱麗葉的情侶。
