【最後倒數】環球Hobby館窩打老道店周六結業 見證模型潮流興衰

撰文:黃正軒
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因着時代變遷,要適應區內人口和環境更迭,逾40年歷史的軍事模型店老字號「UML 環球模型有限公司」位於何文田窩打老道的總店將於本周六結業。品牌改革,轉戰網上商店、O2O模式經營,實體門市只保留旺角廣華街店繼續運行。
屬自置物業的「環球Hobby 館窩打老道總店」進入最後三日倒數階段。因着清貨折扣優惠,人客絡繹不絕前來掃貨,店面極其忙碌,不乏白髮男士。這班幫襯多年的中年熟客,對於陪伴度過童年時光、早成集體回憶的街坊老店「退役」都有點不捨;有人更日日來店留連,買得幾多得幾多。
攝影:吳煒豪

位於何文田窩打老道的環球Hobby館,將於周六結業。
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在環球模型工作近38年的總經理曾展勤認為,網絡和電子娛樂發達,近年港人對砌模型這門靜態的興趣熱情有所減退;不過七十至九十年代模型玩具的光榮歲月、以及數波由環球引發的熱潮,都很值得銘記。我們請他百忙中抽空一談,簡單回顧下本港模型熱潮。

環球模型創業史 由零售商到生產商的進化歷程

「威龍模型」是環球自家軍事模型品牌。

環球模型有限公司本來只是模型玩具零售商,後來開拓自家品牌「威龍模型」(Dragon Models),更成為世界最大的軍事模型生產商之一;而環球的第一間舖不是即將榮休的窩打老道總店,而是位於中環永吉街的樓上舖。「創業約莫一年後,我老闆梁先生配合時代發展,在窩打老道開第二間店,即這間總店。當年現址為舊樓,老闆將整棟重建,所以是自己物業。」放於今時今日無比惡劣營商環境,梁老闆作為小企業家,作出如此大工程的決策實在難以想像,曾生補充說:「舊時可沒地產乜權物權啊。」

砌模型幾十年前是廣為男生熱愛但頗為奢侈的嗜好,拼合到上色均考功夫創意,充滿對耐性同手藝的挑戰性,在香港絕對輝煌過。

曾生說第一波模型潮為軍事模型,日本田宮模型(即港人愛稱的「雙星」)是昔日最大生產商,其出品深受學生哥和白領歡迎。

緊接而來是1970年代末的《機動戰士高達》。「環球是全港首個自日本引入高達模型的零售商,我們自家出版的模型雜誌《精密模型》亦都率先介紹這套作品。」曾生認為高達是第一部真正成功的科幻模型,仍帶軍事元素,「之前都有老派科幻卡通,但無咁受歡迎。」

《機動戰士高達》模型仍受歡迎。

夥拍亞視荔園 引入《超時空要塞》模型動畫

而第二波超勁的科幻模型潮是《超時空要塞》(Macross),為環球模型業務的一個里程碑。「乘着高達個勢,我們又跟邱德根先生的遠東集團當時剛收購的亞洲電視合作,在他們的台以及同為遠東旗下的遊樂場荔園推廣《超》,時為80年代。」曾生強調這套作品的興起在香港是異數,因為一般科幻模型都是電視片集帶動模型銷售;《超》卻反過來由模型帶動片集。「老闆睇中《超》剛在日本播出,反應極快地跟日本幾間廠商傾了代理權。」

環球每年舉辦模型大賽,在引入《超》那年,比賽場地移師至荔園,在梅艷芳曾經演唱過的大劇院進行。環球既代理了產品,除即場賣物,更揀選動畫精華片段在大劇院播放,吸引更多人前來觀摩。亞視方面想要播放權,在環球引薦下跟日方成功談得;可以說沒有環球模型,香港觀眾就不能在電視上看到。《超》更成為亞視少有威脅到無線的動畫節目。曾生說《超》內機體以戰鬥機為主,不失軍事味,是此系列的成功要素:「下午四五點黃金時段,不少學生放學回家都看,熱潮維持了最少兩三年,比高達更受歡迎。」

90年代現代軍事抬頭 模型玩具百花齊放新世紀

海灣戰爭爆發爆發,令軍事模型成環球主打貨品。

說起廿多年前小朋友愛砌哪些模型,大家可能下意識即想到小型四驅車。環球當然受惠於90年代初的小型小驅車潮,不過由於公司賣軍事模型起家,曾生對這方面始終印象較深刻。1991年第一次海灣戰爭爆發,為環球的業務帶來轉變,銷量上升。「大家之前砌的武器軍模都在過去戰爭使用,是歷史文物;海灣戰爭我們都睇CNN報導來了解,是首次由現場直播見證一場真正的戰事。」曾生承認戰爭殘酷,不過亦坦言海灣戰爭中出現的武器吸引大量軍事迷和模型愛好者:「像隱形戰機、M-1坦克和飛毛腿導彈都好受歡迎,加上同時有零星戰爭電影上映和大型衝突發生,引爆了為期起碼兩年的現代軍事模型熱。」

90年代尾至千禧年,模型界百花齊放。因應動畫《四驅兄弟》大熱第二波小型四驅車潮來臨,兼之《機動戰士高達》系列仍不斷推出新作,有港人稱為「BB戰士」之《SD Gundam》,有「平成三部曲」的《W》、《G》和《X》及備受爭議的千禧作《Turn A》,科幻模型產量無停過,玩法層出不窮。此外曾生還觀察到出生於70及80年代的青少年已長大成人,財政獨立更高消費力,正逢第二次世界大戰50周年,軍事模型又再度紅起。

可惜好景不常,亞洲金融風暴加埋幾年後的沙士瘟疫,都令大圍經濟環境不利零售業,香港模型玩具風光不再,加上香港作為大城市,生活模式瞬間萬變,港人娛樂喜好取向,捨靜態如模型製作,取動態如卡拉OK和電子遊戲、上網等。由於威龍在大陸有成熟分銷網絡,大陸旅客來港買模型意欲不大,自由行政策無助環球在香港區的零銷業務。「舖位不會跟客走,但零售就會跟客走」曾生作結說,面對網絡商貿發展帶來競爭優勢,環球銳意改革,轉行O2O,窩打老道老店的宿命似乎一早寫下了。

大家還記得電影《蜀山》曾推出Lego產品嗎?
本地風格迷你模型也可在環球中找到。
只餘有限日子,模型迷紛紛到環球買下心頭好。