Metroid：任天堂鐵三角中的銀河女戰士
作者：黑色休謨
這個系列作品首作於紅白機 (FC / NES) 推出，其後幾乎在所有任天堂主機都有亮相，是任天堂皇牌作品之一。不過我們今天要談的不是《Mario Bros.》，也不是《薩爾達傳說》，而是《Metroid》。
(封面圖片：《Metroid: Other M》宣傳圖片)
最少人認識的任天堂大作
1986年的今天，任天堂在紅白機上推出初代《Metroid》，遊戲講述賞金獵人 Samus Aran 的故事，玩家要對抗外星生物 Metroid 與樣子像異形的太空海盜。《Metroid》被譽為任天堂三大作品系列之一，至今遊戲總銷量逾1700萬套，但不論銷量還是影響力，仍然遠遠不及任天堂的《Mario Bros.》系列與《薩爾達傳說》系列。
這30年來任天堂一直積極推出《Mario Bros.》與《薩爾達傳說》系列作品，對於《Metroid》系列則比較審慎，本來公司甚至有意以系列第3部作品《Super Metroid》為終作，直至2002年才重啟系列，推出《Metroid Fusion》及《Metroid Prime》，距離1994年的《Super Metroid》足足有8年的空窗期，加上遊戲風格與題材較為黑暗，因此《Metroid》不及其他兩系列作品普及。
第一款 Metroidvania 作品
初代《Metroid》由任天堂第一開發部負責開發，當時公司已經有宮本茂創作的兩部成功作品《Super Mario Bros.》與《薩爾達傳說》在手。《Metroid》雖然少了宮本的參與，第一開發部仍決定參考前兩部作品的成功元素，結合《Mario Bros.》的 Platformer 機制與《薩爾達傳說》著重探索的世界版圖，以創作一部新作。
《Metroid》創新地採用非線性版圖及關卡，強調玩家要來回往復地探索版圖，才可以逐步找到出路破關。主角要獲得能力以通過各種障礙，與非線性版圖融為一體成為遊戲的核心機制。《Metroid》成為歷史上最早的 Metroidvania 類遊戲，不論是開創歷史的意義與對往後遊戲界的影響力，都有重要的席位。
非線性的異形迷宮
Metroid 這名字由 metro 與 android 兩個詞組合而成，意指遊戲裡像機械人的主角置身在如地下鐵通道一樣的的空間中冒險。遊戲受1979年首部《異形》電影影響，怪異外星生物的設定帶有《異形》設計師 H. R. Giger 的怪異風格，遊戲更以導演的名字 Ridley Scott 來命名遊戲中的龍形太空海盜首領 Ridley，以示致敬。受著《異形》的影響，除了美術與角色設定外，《Metroid》的世界觀也比相較於《Mario Bros.》與《薩爾達傳說》黑暗與殘酷。
安能辨我是雄雌
Samus 本來被描繪為一位像是機械人的戰士 (因此才有 Metroid 這名字)，身穿流線型裝甲，並無明顯性別特徵，而且特立獨行、沉默寡言 (到了《Metroid Prime》才有受傷與死亡時的叫聲，卻仍然沒有對白)，因此玩家不會特別在意 Samus 的性別，或直接假設其為男性。直至玩家以限時之內完成《Metroid》達到 good ending， Samus 會在玩家面前卸下 Power Suit，以長髮與三點式內衣的姿態現身，玩家才知道這個銀河賞金獵人 Samus 是女兒之身。
為甚麼要設定 Samus 為女性呢？遊戲構思初期本來並無這設定，某一天發部團隊中的某個員工突然說「如果在裝甲內的人原來是個女人，這樣會不會很有趣？」，結果獲得團隊採用，但遊戲之中保持以模糊的方式處理 Samus 的性別特徵。在女性主角仍然非常少有的年代，《Metroid》這設定的確是突破性的，健力士世界紀錄於2013年認可 Samus 為「主流電子遊戲之中第一個可以使用的人類女角色」。
對比 Peach 公主每一代遊戲都要等待 Mario 拯救，Samus 默默地以一人之力對抗外星敵人，守護太空，樹立出強悍、自主的女性形象。時至今天，遊戲界仍然未完全接受遊戲以女性為主角，開發團隊的這個決定，使《Metroid》在電子遊戲史上漫長的性別抗爭中，成為重要的里程碑。
失落銀幕的英雌本色
《Metroid》跟電影的緣份不止於《異形》，香港導演吳宇森曾於2004年與任天堂商量將《Metroid》拍成電影。導演與團隊想表現 Samus 更人性化的一面，包括她的經歷、個人喜好、目標及戰鬥之外會做的事情等。然而在商討的過程之中，發現任天堂自己也沒有仔細設定 Samus 的背景細節，同時，為保護自家的遊戲品牌，任天堂對電影版本 Samus 的角色設定有嚴格限制。最終雙方沒有達成共識，電影計劃告吹，玩家因此失去在銀幕上看到 Samus 英姿的機會。
《Metroid》與 Samus 一直默默見證著任天堂的歷史，實在值得更多玩家關注。任天堂早前公佈正在 Swtich 上開發系列新作《Metroid Prime 4》，未知這位銀河女戰士能否乘著 Switch 的人氣，吸引到玩家的目光？