抖音對英國遠不只是經濟決定

撰文:評論編輯室
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中國社交媒體軟件「抖音」海外版TikTok遭美國總統特朗普封殺後,市場傳出其母公司字節跳動(ByteDance)正計劃把TikTok總部由從北京遷至倫敦,以靠近美國以外的主要市場。雖然英國政府的發言人指這是純屬商業決定,但在中美交惡的大格局下,英國是否容許抖音落地生根,顯然有濃厚的政治意味。

海外版抖音近年受到大量用戶追棒,單是美國的月均活躍用戶已高達8千萬,但由於中美兩國的外交關係急速惡化,特朗普欲將抖音綁上戰車的取態昭然若揭。繼上月底宣布將簽署行政命令封殺抖音,特朗普更在周一(3日)表明,若抖音未能在9月15日前完成賣盤,將會遭到華府封禁,但他同時亦表明不反對微軟或其他美國公司收購抖音。

約翰遜:商業決定

在強迫出售的壓力下,字節跳動同日發表聲明,稱正考慮在美國之外的主要市場,重新設立TikTok總部,以更好地服務全球用戶。與此同時,據英國《太陽報》報道,字節跳動欲將TikTok總部遷往倫敦的決定,已得到英國內閣大臣級別官員批准,而首相約翰遜(Boris Johnson)的發言人同日沒有斷然否認傳聞,僅稱是個商業決定。

即使TikTok最終避走大西洋,其處境亦會受制於英國的外交政策,當中又以約翰遜的取態為關鍵。約翰遜顯然是個機會主義者。早在倫敦市長時期,約翰遜表明已支持前首相卡梅倫吸引中國投資的政策,其入主唐寧街後亦構想出「全球英國」(global Britain)的戰略,並在月前曾以自居「親中者」(Sinophile),以吸納亞洲經濟體的投資,抵消脫歐帶來的震盪。

為美國協議賠自主

可是,在21世紀早已不是霸權的英國,外交政策只能跟隨美國的尾巴,上月便在華府施壓下於「華為」5G設備的立場上「大轉軚」。縱然今年1月英方曾無視美國的反對,決定允許英國網絡使用華的技術,但到美國於5月搬出更多制裁措施後,約翰遜便一改口徑,形容華為是「潛在敵對國家的供應商」,並要求流動網絡供應商在2027年前拆除現有設備。正在爭取與美國達成貿易協議的約翰遜政府,無疑以政策自主度作為代價,甚至不惜犧牲與中國貿易往來的機會。

在後脫歐時期,英國在美國、歐盟和中國間左右逢源,雖有其戰略所需,但稍一不慎,就會形成左支右絀的尷尬局面。對約翰遜政府而言,英國欲要重振江河日下的國力,並在國際社會重新立足,不但需要維繫盎格魯—撒克遜這段傳統盟友關係,同時亦要與歐盟重新商討貿易條款,以將失序脫歐的損失減到最低,故將其部分雞蛋押到中國的籃子裏,無疑是對沖和分散政治風險的投資。然而英國早已失去國際政治的主導權,致使其「全球英國」的大計,難以按照劇本發展,而美國強硬的對華政策,更不會因為特朗普大有機會下台而改變,任何涉及中國在英的經貿活動,將來均難免捲入泛政治化的環境,故未來中國企業欲到英國投資前,政治風險無疑比經濟風險更值得注視。