退休是由人創造出來的概念，作為廣受社會接受的制度，歷史只有一二百年。曾幾何時，我們工作至不能工作的一日。所謂退休年齡，受平均壽命和社會風氣影響，退休是一個不停在變的概念。到了現今，我們這代中年人，退休的定義更加千變萬化。

很多生活習慣其實是累積的智慧，上一代把經驗以故事形式傳給下一代，下一代因應時代作出調整，然後傳下去。退休的歷史不長，故事欠缺系統，內容不夠豐富，現代人唯有執生，以少量實據，加以自己的演繹，創出自成一格的退休定義。

環顧四周的「退休人士」，這些人跟上一代「退休人士」的分別，大至不能辨認。退休由「退」和「休」組成，退是退出，休是休息，因此退休的定義是關於離開曾經忙碌的人生，增加休息時間，走向休閑。但現代退休人士比上一代年輕、健康、充滿活力，對前景充滿看法，沒有退下來的打算。退休這概念不停變，變至消滅自己。

AARP是美國規模最大的NGO之一，有三千八百萬會員，每年收入逾十億美元，媲美大型企業，屬具影響力的壓力團體。AARP的全名是American Association of Retired Persons ，但近年只宣傳名字的四個英文字母，目的是避開Retired這個宇。今日登上AARP網站，全無老意，不是教老人健康貼士，而是向中年及以上的美國人，傳達各種生活上的可能性，重點是重新想像我們的工作、健康、財政、人際關係。「Old」字甚少出現，一定出現的話，巧妙的用「Older」，總之退休不代表老去，老去不一定要退休。

現代退休故事是關於離開一種生活狀態，走進另一種生活狀態，例如離開一個三十年的工作崗位，轉做一個包含part-time工作、義務工作、玩樂、休息的崗位。很多退休者覺得自己沒停下來，只是做的事情性質不同，主要分別是較多做自己喜愛做的事。對於這些退休者，退休不是「人生第二章」，更加不是最後一章；即使是第二章，也在於計劃第三、第四章。或者較貼切形容是，退休是「人生下一章」。

現代退休故事徹底把已往的退休定義粉碎，我們的生活不再是「工作」和「不工作」的二元對立，兩者之間存在不同程度的可能性。例如在同一間公司上班，由全職變為每星期上班三天，這是退休抑或不退休？我認識一位中年朋友，退休後打算做義工，但他為人一向認真，嫌自己對義務工作認識不深，計劃重返校園讀書，先打好學術根基，怎樣把這位朋友定位？

退休不再是我們一向認識的退休，或者我們對退休的認識根本不深，唯一個案是參考自己的上一代。唯一可肯定的是，退休是關於改變，然而改變未必牽涉大動作，新生活跟舊生活的分別可能不大。之前說全職變三日的退休者，他的最大改變是心態，雖然在同一地方上班，但不再每天懷着搏殺之心。

沒有天書，沒有前人的智慧，現代退休者以自己一套進入退休生活，是福是禍，由自己決定。

（本文純屬作者意見，不代表香港01立場。）