剛在周末跟雪雪去參觀朱古力博物館，朱古力是其中一樣雪雪的至愛，外出用餐時，朱古力是她的指定飲品。甫入館，她就指著展品問我：

「媽咪，這是什麼？」

我跟她解釋這展品是一塊很大很大的朱古力，聽後她二話不說，指著玻璃跟我說：

「媽咪，我想要朱古力呀！」

看著她「為食」的樣子，其實很自癒，當然我們更明白的是，如果不回應她的訴求，要繼續參觀將會很有難度。幾經辛苦，花了不少唇舌讓她冷靜下來，請她等我們一同完成參觀後，才到商店買一小塊朱古力給她。

要小朋友在面對心愛的食物時，耐心等待，的確是一件困難的事。早前在專頁分享了韓國親子節目中，爸爸跟孩子進行忍耐力測試，考驗兒子的自我控制能力。他在孩子面前放下一顆朱古力，並向兒子表示若能多等5分鐘，才吃掉面前的朱古力，他將會獲得額外的一粒。接著他便離開兒子的視線，看看究竟孩子能否等待5分鐘，以換取雙倍朱古力的獎勵。

這是經典的Marshmallow Experiment 變奏版，心理學家Dr. Walter Mischel在1968年，於美國跟600多位4歲的小朋友進行了每人15分鐘的棉花糖測試。簡而言之，這實驗在同一設定的場景下，讓小朋友選擇，要麼就現在把在面前的一顆棉花糖放吃掉，要麼就多等15分鐘，然後就可以得到多一顆棉花糖。

Mischel 的實驗旨在測試小朋友的自制能力（Self-control），他觀察到在實驗中能成功等待的小朋友，只佔全部的三分之一，他們大都能很有創意地分散自己在面對想吃棉花糖這個目標時的注意力。而更重要的是，Mischel以追踪研究方式，一直跟進參與實驗小朋友在往後數十年的成長過程，他竟然發現這15分鐘的等候時間，預視了他們成長後的驚人分別。能成功延遲享樂（delay gratification）的孩子在成長後，一般會有較佳的社交能力、較低的BMI（較均衡的體重）、較少機會成為癮君子、離婚率較低，以及在SAT （美國的大學入學試中）中獲得較高分數。（有興趣知道詳情的朋友，可以參看Mischel在2014年出版的The Marshmallow Test: Mastering Self-Control．）

可能不少家長看到這裡，已急不及待打算跟自己的孩子來一次Marshmallow Test，並希望以此預視孩子的未來發展。不少人認為Self-Control的能力是天生的，忍得不忍得，與孩子的Temperament有關，卻忽略了，其實這是一種能培養的特質。

後來另一位心理學家Celeste Kidd在2012年，改良了Marshmallow Test，讓孩子在參與選擇現在吃一粒還是稍後吃兩粒棉花糖前，先跟他們進行顏色筆測試。她告訴孩子，要麼用現在的蠟筆，要麼就稍等一下，然後我們就會拿來很特別的彩色筆，接著把孩子分成A、B兩組。對A組的小朋友，她信守承諾，過一會就拿來不一樣的彩色筆；對B組的小朋友，她過一會回來時則表示，沒有新的彩色筆，只能用回蠟筆。經此一役，她才讓A、B兩組的孩子進行棉花糖，結果是，A組孩子能等待（Self-Control）的時間是B組的4倍。這個改良版的實驗告訴我們一個關鍵，提供可信任的環境，才是孩子能忍耐/自控的前提。

原來，世上根本沒有能預視孩子未來的水晶球，今天我們給孩子栽種怎樣的種子，將來他就會結出怎樣的果子。他們將來能成為那三分一還是三分二的人，由我們現在信守每一個承諾開始，不對孩子開空頭支票、不胡亂哄㝽許諾，只有當我們成為可信的人，孩子才能信任我們的說話，那麼不管要等的是5分鐘還是15分鐘，孩子都樂意嘗試去等／忍，撫心自問，我們有給孩子這個安全可信任的環境嗎？

今晚看著雪雪吃朱古力時很滋味的可愛樣子

「孩子，我承諾會盡力做個言出必行的媽媽」！

（本文純屬作者意見，不代表香港01立場。）