上星期六早上，公務員事務局長上電台節目，不經意披露了一個施政報告的小秘密。

話說林太在施政報告提出政府要做「服務提供者」、「促成者」、「推廣者」、「監管者」，又要「抓緊機遇讓社會和經濟得以穩步發展」和「拆牆鬆綁」，因此明年要增加不少於3%公務員，增幅是20年來最高。如果加上每年公務員退休和離職所騰出的空缺，政府下年度有超過一萬份鐵飯碗筍工讓市民申請。

談到人手增加，局長說現時公務員事務局只不過是初步審視人手，最後增幅數字要在財政預算案提出。原來林太提出「不少於3%」的數字，並非因應各部門的實際需要計算出來，而是由上而下「賣大包」的產物。施政報告發表後，為了令增加人手之議有說服力，消息就指海關和入境處來年需要應付多個新口岸通關，單是這兩個部門的人手增加就已經以千計。說法單獨看來似有道理，但宏觀一點，特區政府正大力發展香港成為智慧城市，作為納稅人，筆者的良好願望是政府盡量利用先進科技，代替人手處理一些重複和技術要求較低的出入境手續；也要利用大數據，分析所有口岸總體人流物流的變化才規劃人手。

可惜願望歸願望，有和政府交往的商業機構都心裏有數，每年二、三月年結之前，不少政府部門都要千方百計採購物資，要將整年的預算花清光，以免剩下的錢歸還庫房和令下年度的預算減少，最後購買的物資或服務是否真正有用，那就很難說了。

在平常會計年度已經是這般心態運作，如今大老闆在人手方面開口「放水」，有經驗的部門主管自然心領神會，提出一個高於3%的增幅建議，既要顯示自己部門工作繁重，也要慎防自己說得少，資源就被其他部門拿掉。錢是公家的，豈有不用到盡的道理？

早在上世紀50年代已經有學者提出著名的柏金遜定律，指出政府和大機構僱員必定會千方百計將工作複雜化，以耗盡所有資源（work expands so as to fill the time available for its completion），他們最擅長互相製造更多的工作，用監察、評估、提升服務質素、應付市民需求等口號，小事化大，擴大編制，令管理層的職權和薪酬水漲船高。柏金遜引述大量英國政府數據支持他的理論，如英國海軍在1914年第一次世界大戰時有62艘戰艦，1928年大減至20艘，同期軍官人數由2,000增至3,569，建成一支「偉大的陸上海軍」；第二次世界大戰前夕的1935年，海軍部員工8,188人，和平時期的1954年增至33,788人；其他政府部門的數字也反映同樣現像，當大部份殖民地相繼獨立之後，英國殖民地部門員工由1939年450人增至1954年1,661人。

更離奇的，是施政報告開宗明義要「拆牆鬆綁」，順理成章應該可以減省人手，為何又要大幅增加公務員呢？其實特首林太已經作出榜樣，上任第一星期就公開表示她的金融「四大支柱」是史美倫、任志剛、周松崗和陳智思，變相廢掉財政司長陳茂波；上任百日發表施政報告又表示要「親自主持在政府內部成立的一個《創新及科技督導委員會》，以最高層次力度推動香港的創科發展」，於是上任兩年的創新科技局長楊偉雄也可退休了。按此方向發展，政府公務員到底是應該增加還是減少呢？

（文章純屬作者意見，不代表香港01立場。）