倘若一個國家或地區發生天災或人禍（如戰亂），我們大概會想到要為受災人士提供衣、食、住、行等基本支援，其實教育需要也是不可或缺的。對兒童來說，失學僅是開端，長期被剝削教育機會，將令兒童缺乏全面發展，影響深遠。9月，聯合國兒童基金會（UNICEF）史上最年輕的、首位有「難民」身份的UNICEF大使，19歲的穆宗（Muzoon Almellehan）帶領27輛無人校車在紐約曼克頓街頭遊行，呼籲公眾關注衝突地區的2,700萬名失學兒童。一輛輛空車走在繁華的街道上，當中盛載着幾多兒童失學的故事？

失去選擇的未來

最近，UNICEF發表報告，指出全球現有2,700萬名6至15歲兒童因衝突而失學。緊急情況下，教育資金短缺，奪去身處衝突和自然災害中兒童上學的機會。

教育令兒童掌握各式各樣的知識及技能，讓他們成長後可以建立事業、組織家庭和建設屬於自己的人際網絡，這一切都與他們的未來息息相關。可是，長期被剝削教育機會，其將來的選擇將變得侷限，他們很容易被邊緣化，未來變得晦暗不明。上述報告提到，從地中海一帶移民到歐洲的兒童，九成因教育水平低而受到不平等的對待。曾飽嚐流離失所滋味的穆宗便說：「那時，我經常看到無法上學的兒童被迫早婚或淪為童工，令我耿耿於懷。」

學習中心不僅是教室

雖然，教育對兒童很重要似是無庸置疑，可是，或者有人會質疑，在緊急情況下，提供最基本生活所需不是已足夠了嗎？臨時房屋很合理，但臨時學習中心真的有必要嗎？事實上，教育的影響力比你想像中更廣闊，臨時學習中心在時局混亂或天災頻繁的地區所能發揮的功用亦舉足輕重。它除給予兒童就學的機會，在緊急情況下更可作為穩定情緒的輔導中心。在這個地方，兒童可以得到同學和老師的陪伴，渡過困難的時刻。更重要的是，他們能夠學習保護自己，免受虐待和武裝組織招募等危機。長遠而言，讓更多孩子接受教育，亦有效促進社會經濟，逐步消弭貧窮及不平等的情況，對國家或地區和平發展影響甚大。

為兒童重建明天

現時，我們積極為流離失所的兒童提供教育及健康支援，希望令更多兒童重拾課本。9月底，墨西哥接連發生兩次強烈地震，近5,100所學校遭摧毀，數以千計兒童恐無法上學。我們與伙伴合作，在受地震影響地區建立臨時學校，推廣學校安全指導方針，培訓老師及提供心理支援，為老師和護理員提供教育用品和幼兒發展百寶盒。針對羅興亞難民兒童問題，我們亦在羅興亞難民營和臨時定居點設立182個學習中心，現已招收1.5萬名兒童。計劃將增設至1,500個學習中心，明年可為20萬名兒童提供教育。今年首6個月，我們僅為危機中兒童提供教育籌得所需資金12%，工作仍需繼續，也很需要每一個人的關注和支持。

每一名兒童都有接受教育的權利，我們亦有責任攜手為他們盡力建設更理想的未來。誠穆宗所言，「衝突可奪走家人、朋友、日常生活、家園、國家。但只要讓孩子讀書，任何衝突也不能奪走這些東西。」現時，她在約旦紮達爾難民營繼續接受教育，現已在英國安置下來。我希望，未來更多處於災難中的兒童可以順利上學，將來為自己、為家人、為社會建設更美好的明天。

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