【威士忌旅行】直擊宮城峽蒸餾廠
近年日本威士忌大熱，相信很多熱愛杯中物的朋友，即使喝得不多，也說得出幾個日本酒廠的大名，但相對同屬Nikka Whisky的竹鶴和余市，同集團旗下的宮城峽卻較少人認識，今次就帶大家揭開這間酒廠的神秘面紗！
原名仙台蒸溜所的宮城峽是 Nikka 集團的第二個生產基地，成立於1967年，位於日本東北面宮城縣仙台市的近郊，相對口味較為剛強、近似蘇格蘭的島嶼區出產余市，這邊的作品風格就顯得輕柔多了，除了味道清甜的 single malt 以外，亦有生產穀物原酒作 blended whisky 之用，雖然名聲不顯，但對 Nikka 來說有着重要的地位。
雖然由東京坐新幹線或是內陸機也只是3小時，但我就不太建議即日來回，始終舟車勞動大半天也未免太過辛苦，而且也錯過了仙台市的風光。
參觀宮城峽的話，先坐JR仙石線到作並站，再走約15分鐘就可以到達酒廠。酒廠除了另外公布的休業日以外全年開放，而他們在周末及假日也會額外安排穿梭巴士，方便想到訪的朋友，不過我上次去剛好有朋友駕車就更方便了。
酒廠環境清幽，大部分範圍被森林圍繞，而且長年受霧氣影響，濕度較高。
而廠旁的新川川有部分是由附近藏王連峰的冰雪溶化而成，屬於口感比較輕柔的軟水，竹鶴政孝當初就是嚐過此地的泉水後便毅然決定在此設廠，有興趣的話也不妨試一下。
參觀的行程是免費的，每半個小時左右會有一團，到了之後現場登記就可以了，如果假日怕沒位置可以先上網預約。開始先是看一段 Nikka 歷史簡介的影片，然後導遊就開始帶我們參觀各個生產設施了。
行程主要會途經發酵槽、蒸餾室等主要的工作地點，其中在威士忌熟成的倉庫，你更可以比較一下不同年份原酒的顏色和香氣，較可惜的就是，沒能參觀到穀物生產的一部分。雖然導賞以日語進行，你也可以先拿一份中文的介紹小冊子。
而行程完結後，當然是最重要的試飲環節。除了基本的12年以外，還有宮城縣限定的伊達和較少看得到的鶴17，它們帶有一種甜美的瓜果味道，加上口感柔和，即使對新手來說也易於接受。就算有不喝酒的朋友，現場仍有Asahi 旗下的果汁和茶等飲料。
紀念品店也是這裏不得不提的一個重點，像一些酒廠限定的特別酒款，可能是每個遊客必買的選擇，除了12年的三款不同木桶的構成原酒，和00、90、80三款年代特別版。酒以外也有不少有趣的商品，例如以一些以麥芽製作的零食、含有酒的糖果、威士忌蘋果果醬等等，味道都頗為有趣，值得推薦，而紀念品店裏當然也少不了一些有著酒廠標誌的杯子和衣飾。
酒廠行程後你也可以在附近的餐廳用餐，這家外型酷似歐洲鄉村小屋的Les Copains，提供像咖喱飯、漢堡扒等簡單的餐點。雖然選擇不算多，但想不到簡樸的外表也隱藏著不錯的味道。當然你回去仙台市，嚐嚐當地有名的牛舌料理也是不錯的選擇。如果你打算在仙台多留幾天的話，也不妨考慮酒廠附近的作並溫泉，好好享受一下寧靜的時光。
宮城峽蒸溜所資料
地址：宮城県仙台市青葉区ニッカ1番地
時間：星期一至日9:00〜16:30，週末及假日有穿梭巴士
網頁：http://www.nikka.com/guide/miyagikyo/about.html